Всякий раз, когда 7-летний Джемисон Рич хотел пить после физкультуры или во время перемены, он делал глоток из ближайшего питьевого фонтанчика в своей начальной школе. Только в прошлом месяце его семья узнала, что вода из некоторых школьных фонтанчиков содержит высокие уровни свинца - печально известного токсина, который может сильно навредить развивающемуся организму.
И проведенный недавно анализ крови обнаружил, что содержание свинца у него в крови в два раза превышает допустимую норму, несмотря на то, что он никогда не вступал в контакт со свинцовой краской или содержащей свинец почвой.
Школа, где учится Джеймисон, Caroline Elementary в Итаке, Нью-Йорк – лишь одна из сотен по всей стране, где дети подвергались воздействию воды, содержащей избыточное количество опасного химического элемента. Анализ данных Агентства США по охране окружающей среды показал, что около 350 школ и детских садов провалили проверки на свинец примерно 470 раз с 2012 до 2015 год.
Один образец воды в начальной школе штата Мэн в 41 раз выше нормы, а другой, в дошкольном учреждении Пенсильвании, в 14 раз выше. Но на данный момент невозможно знать, насколько велика эта проблема, поскольку федеральное правительство требует проходить проверку лишь около 10% школ страны и небольшую часть детских садов – 8,225 объектов, которые имеют свои собственные системы водоснабжения.
По оценкам EPA, около 90,000 государственных школ и полумиллиона объектов по уходу за детьми не регулируются в соответствии с Законом о безопасности питьевой воды, потому что они пользуются услугами муниципальных компаний, которые проходят проверки сами. Это означает, что родители не имеют гарантий того, что свинец не просачивается в детскую воду по водопроводным трубам учебного учреждения.
Многие школы, которые добровольно прошли проверку на наличие свинца, указывают на истинный масштаб проблемы. «Существует регуляторная черная дыра, когда дело доходит до школ и центров дневного ухода за детьми, - говорит Янна Ламбриниду, исследователь из Virginia Tech, изучающая содержание свинца в воде на национальном уровне. - В некотором смысле, это официальная халатность, чреватая крупномасштабным вредом для здоровья, который проходит незамеченным».
Маленькие дети, которые посещают школы и детские сады, обязанные проходить проверки, тоже могут быть уязвимы, поскольку проведенное USA Today расследование показало проблемы в системе проверок EPA и правительств некоторых штатов. К тому же, администрация некоторых школ не сообщает о результатах родителям вовремя, и во многих случаях не устраняет проблемы своевременно.
Врачи подчеркивают, что свинец - кумулятивный яд, который накапливается в организме и поступает из нескольких источников.
Новаторское исследование Брюса Ланфера, профессора Университета Саймона Фрейзера в Британской Колумбии, изучавшего воздействие свинца на детей в Рочестере, штат Нью-Йорк, показало, что свинец в 20% случаев попадает в организм с водой, в 10-15% идет от загрязненной почвы и в 20-30% - от других источников, например, краски и пыли.
Осложняет то, что содержащая свинец вода не используется только для питья и мытья. Она часто применяется для приготовления школьных обедов, то есть может оказаться в таких пищевых продуктах, как макароны - или в детской смеси, что создает особую опасность для маленьких детей, потому что они потребляют очень много воды.
Анализ крови на отравление свинцом обычно делают совсем маленьким детям, а не школьникам. Симптомы обычно не проявляются до того, как концентрация не достигнет опасного уровня, и даже когда они могут быть неопределенными, поэтому их очень часто не замечают до того, как вред уже нанесен – снижается -IQ, начинаются проблемы поведения и задержки в развитии.
Концентрация свинца может расти, когда вода не используется и застаивается в трубах, поскольку в школах и детских садах бывают продолжительные каникулы, когда сантехникой никто не пользуется. Кроме того, частицы свинца имеют тенденцию к спорадическому выделению, поэтому ребенок может по десять дней пить зараженную воду, но токсин попадет к нему в организм лишь на одиннадцатый.
