Более четырех миллионов шотландских избирателей собираются прийти в четверг на избирательные участки, чтобы проголосовать на референдуме о независимости страны. Как отмечает Sky News, референдум навсегда изменит Великобританию, независимо от его результатов.
Если шотландцы ответят "да" на единственный вопрос в бюллетене для голосования: "Должна ли Шотландия быть независимой?", то придет конец 300-летнему союзу страны с Великобританией. Однако и в случае, если большинство избирателей скажут "нет" отделению, грядут большие перемены. Британские власти во главе с премьер-министром Дэвидом Кэмероном обещали при сохранении статуса Шотландии выделить ей дополнительные средства и предоставить больше прав местному руководству.
На референдуме ожидается рекордно высокая явка избирателей, сообщает ВВС. Согласно официальным данным, для участия в голосовании зарегистрировалось рекордное число избирателей - 4,3 млн человек (97% электората). По всей Шотландии откроются 2608 избирательных участков - они будут работать с 07:00 (10:00 по Москве) до 22:00 (01:00 пятницы по Москве) по местному времени.
Профсоюзы из-за прогнозов по высокой явке обратились к работодателям с просьбой проследить за графиком трудящихся, чтобы избежать очередей на участках. Полиция Шотландии в день референдума будет приведена в состояние повышенной готовности, чтобы избежать каких-либо ЧП.
Из-за удаленности некоторых островных шотландских регионов плохая погода может задержать получение урн с голосами местных жителей в центрах подсчета голосов, а, соответственно, может быть отсрочено и объявление общих результатов. Вертолеты и лодки будут использованы для перевозки урн с бюллетенями в таких областях, как Аргайл и Бьют.
Согласно избирательному праву, принять участие в референдуме могут лица, постоянно проживающие в Шотландии, в том числе почти 500 тысяч уроженцев Англии, Северной Ирландии и Уэльса. Минимальный возраст для участия в волеизъявлении был понижен с 18 до 16 лет. Как сообщается, почти пятая часть всех зарегистрировавшихся для участия в референдуме шотландцев (около 790 тысяч человек) решили проголосовать по почте.
Результаты голосования на местах будут оперативно передаваться во все 32 области, после чего их переправят в штаб в Инглистоуне, расположенном к западу от Эдинбурга. Первые сообщения относительно итогов в отдельных областях страны ожидаются уже в два часа ночи в пятницу. Окончательные итоги станут известны только после общего подсчета голосов.
Ожидается, что предварительные полные результаты будут объявлены с 06:30 до 7:30 по местному времени (между 09:30 и 10:30 по Москве) в выставочном центре Royal Highland Centre в Инглистоуне. Глава штаба по подсчету голосов Мэри Питкейтли заверила соотечественников, что проголосовать получат возможность все желающие.
Исход голосования не может предсказать никто
Строить прогнозы по итогам голосования не берется никто - последние опросы зафиксировали отсутствие явного преобладания как сторонников независимости, так и выступающих за сохранение страны в составе Соединенного Королевства. Как показывают исследования, мнения населения разделились практически поровну.
Однако даже если шотландцы проголосуют за отделение от Великобритании, независимость будет официально объявлена не раньше 24 марта 2016 года. До того времени Эдинбург и Лондон должны будут обсудить условия раздела союза, который документально зафиксировал Акт об унии между Англией и Шотландией, подписанный в 1707 году.
Наблюдатели отмечают, в случае обретения независимости Шотландии придется решать серьезные вопросы с валютой и экономикой, а также судьбу британского ядерного оружия, которое базируется на шотландских атомных субмаринах. Премьер-министр Дэвид Кэмерон последние недели использовал все свое красноречие, чтобы убедить шотландцев не рушить трехсотлетний союз, а остаться вместе с Великобританией. Королева Елизавета II, как и положено монарху по конституции, дистанцировалась от референдума, дав понять, что с уважением примет любое решение шотландцев. Впрочем, в любом случае она останется монархом Шотландии.
Референдум, который сравнивают с крымским, пошатнет положение Великобритании
Комментаторы заявляют, что независимость Шотландии может иметь серьезные последствия для всей Европы не только из-за потери Великобританией части территории. Референдум, возможно, окажет влияние на судьбу Каталонии, депутаты которой ранее приняли закон о проведении референдума о выходе из состава Испании. После шотландского прецедента оспорить это решение каталонских депутатов испанскому правительству станет явно сложнее.
Референдум может пошатнуть и положение Великобритании в мире, пишет пресса. Накануне глава пекинского бюро британской газеты The Times Лео Льюис опубликовал статью, в которой говорится, что Китай, который всегда раздражала роль Лондона на международной арене, "злорадствует" в преддверии референдума, так как "перспектива наблюдать за физическим и духовным унижением Британии перед лицом мировой общественности соблазнительна".
В российской прессе между тем появились параллели между шотландским референдумом и волеизъявлением крымчан, которое привело республику в состав РФ. Газета "Ведомости" накануне назвала его "вторым в 2014 году в Европе референдум о статусе территории" - после Крыма.
Решающим аргументом в споре в обоих случаях стала форма референдума. Обе метрополии выступили против отделения, но лишь редкие шотландцы считают себя британцами, а крымчане - украинцами. На обеих территориях располагается мощный флот, есть богатые ресурсами прибрежные воды. Этих сходств врио главы Крыма Сергею Аксенову показалось достаточно, чтобы поддержать шотландский референдум и потребовать от ЕС признания крымского, говорится в статье.
