В промежутке между торговым конфликтом с Китаем и, казалось бы, бесконечными ливнями, которые затопили центральную часть США, у фермера из Айовы Робба Эволдта было достаточно времени, чтобы подумать: не слишком ли уже поздно для посадки в этом сезоне, какой объем федеральной помощи он может получить, если за это возьмется, и не лучше ли вообще выбрать вместо этого страховой платеж.

Теперь вместо трактора он водит грузовик, чтобы заработать на жизнь, и размышляет, сколько времени пройдет, прежде чем он сможет вернуться на свои поля.

«Иногда я думаю, какого чёрта я занимаюсь сельским хозяйством? - подумал он недавно, возвращаясь домой из Чикаго после перевозки сухого льда. - Когда ты должен банку, чем только не приходится заниматься».

Эволдт - один из тысяч фермеров Среднего Запада, сталкивающихся с такой дилеммой. Все началось с того, что низкие цены на кукурузу и сою упали еще больше с введением новых пошлин США и Китаем. Ситуация усугубилась проливными дождями и наводнениями, которые сделали посадку невозможной и убили посевы, которые только-только проклюнулись.

Сознавая, что торговый конфликт нанес огромный ущерб американским фермерам, президент Дональд Трамп пообещал содействие в размере $16 млрд – на порядок больше по сравнению с прошлогодней помощью в $11 млрд - но обещание еще больше запутало фермеров.

Причина в том, что подробности относительно того, сколько денег получат фермеры, будут оглашены позже, чтобы эта информация не повлияла на то, какие культуры они решат посадить. Хотя сохранять информацию о финансовой помощи – вполне разумное решение, оно добавило лишней неопределенности фермерам, которым и так приходится гадать о погоде, будущих ценах на урожай и сколько страховых выплат они получат, если пропустят посадочный сезон.

В 18 штатах, где выращивается большая часть американской кукурузы, по состоянию на конец мая, было посажено только 58% урожая - далеко не 90%, которые обычно высаживаются к этому моменту. В штатах, где произрастает почти вся соя, было посажено менее половины нормального урожая. Фермеры даже пошли на Twitter - создав хэштег #noplant19 - чтобы выразить друг другу сочувствие и поделиться фотографиями своих заболоченных полей.

Для Джеффа Йоргенсона это всепоглощающий вопрос о том, какую часть из своего участка из 3000 акров на юго-западе Айовы он может обрабатывать с выгодой для себя. Около четверти не может быть обработано из-за наводнения на реке Миссури, и большая часть оставшихся полей была затоплена дождем и водой из соседней реки Нишнаботна.

На той неделе, колеся по грязным дорогам в своем пикапе, он пытался понять, стоит ли откачивать воду с участка и возможно ли это вообще. Обычно игра не стоила бы свеч, но с перспективой, что ужасная погода Среднего Запада урежет осенний урожай по всей стране, цены на кукурузу и сою начали расти, и насаждение каждого возможного акра стала казаться выгоднее, чем получение страховки, которая покрыла бы примерно половину дохода от нормального урожая. «Это настоящая головоломка», - говорит 44-летний фермер.