Всего в часе езды от одного из крупнейших источников питьевой воды на Земле, некоторые жители города Flint ищут воду, чтобы утолить жажду.

С тех пор как в прошлом году испытывающий сложности с финансами город отделился от системы водоснабжения Детройта, жителей перестал удовлетворять запах, вкус и вид воды из городской реки, поставляемой им до тех пор, пока не завершиться строительство трубопровода к озеру Гурон. Их также стали беспокоить проблемы со здоровьем, стала появляться сыпь, начали выпадать волосы и проявились другие заболевания.

Завод концерна General Motors прекратил использовать эту воду, заявив, что от нее ржавеют запчасти.

Чиновники говорят, что проведенные недавно тесты показали, что качество воды отвечает федеральным требованиям безопасности, и городу будет лучше без огромной детройстской системы, когда завершится строительство водопровода в 2016 году. И хотя многие пригороды Детройта уже давно мечтали отделиться от городской системы водоснабжения, расположенный достаточно далеко Flint первым решился на активные действия. Город желает убедиться в том, что потенциальные сбережения стоят того, чтобы отправиться в самостоятельное плавание.

«К сожалению, некоторые наши проблемы нельзя решить быстро и просто», - говорит Джерри Эмброуз, назначенный властями штата чрезвычайный управляющий Flint. Он добавил, что «проблемы», связанные с зависимостью от речной воды, оказались «куда значительнее, чем мы ожидали».

«Возможность отколоться от водосистемы Детройта имела под собой хорошие экономические обоснования, и в долгосрочной перспективе она принесет этому региону и городу Flint пользу», - сказал Эмброуз. И хотя «чудесного снижения тарифов» не ожидается, отметил он, рост издержек будет значительно меньше.

Flint уже давно выражал недовольство повышением тарифов со стороны управления водоснабжения и водоотведения Детройта. Чиновники Flint оценили, что стоимость закупки воды в Детройте в этом году составит $16 млн, а общая ежегодная стоимость перехода на новое управления водоснабжением Карегнонди - $12,5 млн.

Тем не менее, давно обсуждаемый развод стал причиной головной боли как в прямом, так и в переносном смысле. Результаты тестов, опубликованные на прошлой неделе, говорят, что вода безопасна для здоровья, однако, жители продолжают жаловаться на ее качество. Они говорят, что вода имеет коричневатый оттенок, будто в ней ржавчина, и на вкус и запах отдает хлоркой.

Жители протестовали во время заседаний городского совета, устраивали местные собрания, бесплатно раздавали чистую воду и устроили марш в центре города. В социальных сетях активно обсуждаются жалобы и обеспокоенность качеством воды.

В прошлом месяце власти округа начали развозить воду в бутылках примерно 1,300 дошкольникам, а местный детский музей недавно закрыл доступ к питьевым фонтанам, сославшись на нарушения Закона о безопасной питьевой воде, так как в ней содержится высокий уровень дезинфицирующего побочного продукта. В прошлом году высокий уровень бактерий в воде стал причиной того, что властям пришлось рекомендовать кипятить воду.

Местный житель, 53-летний Тони Палладено, сказал, что он покупает воду в бутылках в магазине или привозит родниковую воду, а воду из городского водопровода использует только для душа.

«Как бы там ни было, я пользуюсь этой водой, и однажды могут пострадать мои глаза или легкие», - сказал он, добавив, что у него выпали волосы. Он показал бутылку с местной водой и промолвил: «Говорят: «О, это паранойя». Нет, я живу в таких условиях».

Палладено, который считает, что его город стал «подопытной крысой», и другие возмущены решением позволить заводу GM перестать использовать воду из городского водопровода и подключиться в водопроводу Детройта. Этот шаг может обойтись городу в $400,000 долларов в год.

Рик Холтстандер поначалу кипятил воду из крана, но потом, по его словам, он заметил налет на внутренней части чайника, нечто «похожее на сигаретный пепел».

«Я даже собаке эту воду не даю», - сказал он, забрав 4 галлона воды во время очередной раздачи.