Чикаго оказался почти в самом низу рейтинга 150 городов по качеству городских услуг и доли общего бюджета на душу населения. Эти данные подтвердили то, что большинство чикагцев знали уже давно.
Налогоплательщикам приходится отдавать больше денег за пользование водой и канализацией, на 3 цента за галлон стал дороже бензин, увеличилась стоимость райдшеринга, а также размер других налогов, штрафов и сборов. Чикагский налог с продаж в размере 10,25% считается самой высокой комбинированной ставкой в крупных городах США. Даже прослушивание Spotify или просмотр Netflix облагается налогом на развлечения в размере 9%.
Кроме того, не будем забывать о налогах на недвижимость. В среднем с 2000 по 2019 год налоги на жилую недвижимость в Чикаго выросли на 164%. Только за время пребывания на посту бывшего мэра Рама Эмануэля их общая сумма выросла на $543 миллиона. Мэр Лори Лайтфут в своем нынешнем бюджете увеличила ее на $94 миллиона, а также ввела автоматическое ежегодное повышение, привязанное к инфляции.
Таким образом, если сопоставить стоимость городского управления с его качеством, Чикаго, по данным сайта личных финансов WalletHub, занял 141 место из 150 крупных городов страны.
WalletHub основывает свои рейтинги на сочетании качества городских услуг и доли городского бюджета на душу населения. При этом оценивалась эффективность работы городских властей: насколько хороша отдача от налогов для жителей города. Низкие затраты и отличное качество услуг получили высокие оценки, а высокие затраты и плохое качество услуг - низкие.
Помимо общей оценки, WalletHub предоставил индивидуальные оценки качества услуг и доли общего бюджета на душу населения. Чикаго показал низкие результаты по обоим показателям, заняв 136-е место по размеру бюджета на душу населения и 140-е место по качеству услуг. Для сравнения, Вашингтон, округ Колумбия, занял последнее место, поскольку у него самые высокие расходы, но городские услуги оцениваются высоко. В Детройте худшее качество городских услуг.
Тяжелое налоговое бремя Чикаго было бы меньшей проблемой, если бы эффективность расходования денег налогоплательщиков была бы выше. По данным WalletHub, высокие расходы в Сиэтле и Нью-Йорке позволяют добиться высокого качества услуг.
Так куда же уходят деньги?
Долг пенсионных фондов Чикаго во многом виноват в том, что высокие расходы города вытесняют общественные услуги, которые налогоплательщики ожидают получить за свои деньги.
10 лет назад Чикаго тратил на пенсии $450,5 млн, что составляло 5% от общих расходов города. В 2021 году город потратит на пенсии $1,82 млрд, или 15% от общих расходов.
Без значимой пенсионной реформы проблема усугубится.
В 2022 финансовом году мэрия прогнозирует, что ее пенсионные взносы составят $2,25 миллиарда. Эта сумма, вероятно, не отображает всю глубину проблемы, поскольку Чикаго недавно перешел на актуарное финансирование. Это означает увеличение как минимум на $375 миллионов. Эта сумма превышает ежегодный бюджет Управления городского развития, которое включает в себя Департамент жилищного строительства, Департамент по делам культуры и специальных мероприятий, а также Департамент планирования и развития.
Городские руководители знают, что стремительный рост пенсионных расходов подрывает способность Чикаго инвестировать в основные услуги, которые нужны жителям, однако значимая реформа остается труднодостижимой.
