НХЛ собирается возобновить чемпионат менее чем через месяц. В нем могут принять участие 24 команды, все матчи планируется провести в Канаде.

Национальная хоккейная лига и Ассоциация игроков НХЛ в понедельник, 6 июля, объявили о достижении предварительного соглашения о формате возвращения к игре и меморандуме о соглашении по продлению коллективного трудового договора на 4 года.

В случае принятия обоих соглашений НХЛ немедленно перейдет к расширенному 24-х командному формату плей-офф, матчи которого начнутся 1 августа. Согласно плану, сборы начнутся 13 июля, а 26 июля команды отправятся в свои города-центры для проведения товарищеских матчей.

Города-центры - это Торонто и Эдмонтон, Альберта, для отборочного тура и, как минимум, первых двух раундов плей-офф. Эту информацию предоставил человек, имеющий непосредственное представление о соглашениях. Он беседовал с Associated Press на условиях анонимности, так как лига и NHLPA не разглашали эту информацию.

В отношении финалов конференций и финала Кубка Стэнли, сказал он, Лига проявляет осторожность и пока не принимает окончательных решений о месте их проведения, что связано с потенциальным всплеском инфекции COVID-19.

В случае одобрения игроки смогут принять участие в Олимпийских играх в Пекине в 2022 году и в Италии 4 года спустя. Для того чтобы это произошло, НХЛ сначала должна будет решить вопросы маркетинга и медицинского страхования, среди прочих вопросов, с Международным Олимпийским Комитетом и Международной Федерацией Хоккея.

В начале этого года состоялись так называемые продуктивные переговоры между НХЛ, NHLPA и IIHF. Игроки НХЛ принимали участие в 5 Олимпиадах подряд с 1998 по 2014 год, а в 2018 году пропустили Олимпиаду в Южной Корее.

С финансовой точки зрения, продление срока действия трудового договора было бы попыткой решить проблему с потерянными доходами, связанными с тем, что оставшаяся часть регулярного сезона была отменена, а матчи плей-офф будут проводиться при пустых трибунах.

Если все пройдет как надо, то пары соперников уже известны: четыре лучшие команды из каждой конференции (Бостон, Тампа Бэй, Вашингтон и Филадельфия на востоке и Сент-Луис, Колорадо, Вегас и Даллас на западе) сыграют серию круговых матчей, чтобы определить распределение сильнейших команд.

Затем эти лучшие команды встретятся с победителями восьми дебютных раундов, в серии до 3 побед: No. 5 Pittsburgh Penguins vs. No. 12 Montreal Canadiens; No. 6 Carolina Hurricanes vs. No. 11 New York Rangers; No. 7 New York Islanders vs. No. 10 Florida Panthers; No. 8 Toronto Maple Leafs vs. No. 9 Columbus Blue Jackets; No. 5 Edmonton Oilers vs. No. 12 Chicago Blackhawks; No. 6 Nashville Predators vs. No. 11 Arizona Coyotes; No. 7 Vancouver Canucks vs. No. 10 Minnesota Wild; and the No. 8 Calgary Flames vs. No. 9 Winnipeg Jets.