Знаменитое американское трудолюбие помогло Соединенным Штатам стать экономической сверхдержавой 19-го и 20-го веков.
Но эксперты предупреждают, что решение отдать предпочтение карьере, а не семье, поставило страну на необратимый путь разрушения экономики. Причина? У людей больше нет достаточного количества детей.
В середине 20-го века, когда наблюдался бэби-бум, средняя женщина рожала от 3 до 4 детей. Сегодня всего 1,6 ребенка - это самый низкий показатель с 1800 года.
Это может привести к экономическому опустошению Америки в будущем, поскольку федеральному правительству придется собирать больше налогов для финансирования таких программ, как Medicare и Social Security, при этом выплачивая меньше пособий.
Тенденция снижения рождаемости в Америке ускорилась в последние десятилетия, поскольку «поколение Instagram» - миллениалы и зумеры - отдают предпочтение карьере, путешествиям и отдыху, а не созданию семьи.
Доктор Мелисса Кирни, профессор экономики из Университета Мэриленда, сказала: «Сегодня больше внимания уделяется построению карьеры. Взрослые меняют свое отношение к рождению детей. Они предпочитают тратить деньги и время иначе... [что] противоречит воспитанию детей».
Она продолжила, что, помимо построения карьеры, молодые люди также проявляют больший интерес к активному отдыху и путешествиям, чем раньше.
«[Желание путешествовать] просто вступает в конфликт с воспитанием детей», - сказала она.
По данным Бюро переписи населения США, коэффициент рождаемости - который измеряет, сколько детей в среднем родит женщина за свою жизнь - в 2020 году составил 1,6.
Это намного ниже уровня 2,1, необходимого для поддержания текущего уровня населения.
Многие указывают на высокую стоимость ухода за детьми, студенческие долги американцев в возрасте до 20 лет и другие финансовые трудности.
В докладе Фонда First Five Year Fund говорится, что за последние 30 лет расходы на воспитание ребенка выросли на 220%, и теперь воспитание ребенка в возрасте до 6 лет обходится примерно в $10,000 в год.
Американцы также задолжали более $3 трлн коллективного студенческого долга, и эта цифра удвоилась за последние 20 лет.
Большая часть этого долга приходится на людей в возрасте 20-30 лет - возраст, когда пора заводить детей.
Согласно данным переписи населения, к 2035 году численность населения США начнет сокращаться - беспрецедентный случай за всю 250-летнюю историю страны.
Доктор Кирни предупреждает, что постепенно правительству придется собирать больше налогов, чтобы поддерживать эти программы на плаву - при этом предоставляя меньше льгот каждому отдельному получателю.
Доктор Филипп Левайн, экономист из колледжа Уэлсли в Массачусетсе, предупредил, что для поддержания страны на плаву потребуется реорганизация экономики, добавив, что производство, строительство и другие области экономики «потеряют рабочие места», которые перейдут в сферу ухода и других услуг для пожилых людей.
Это «в конечном итоге окажет пагубное влияние как на сплоченность общества и общий уровень благосостояния, так и на динамизм экономики», - предупредил он.
Доктор Кристофер Мюррей, эксперт по глобальному здравоохранению из Университета Вашингтона, сказал: «Поскольку большинство покупок недвижимости или потребительских товаров длительного пользования совершается взрослыми людьми трудоспособного возраста, это будет оказывать сдерживающее влияние на эти виды активов.
В долгосрочной перспективе общество должно приспособиться к тому, что бабушек и дедушек будет больше, чем внуков.
На самом деле мы только начинаем понимать огромное количество [проблем], которые будет иметь для общества устойчиво низкая рождаемость».
Уровень рождаемости в США уже давно снижается. Полвека назад, в 1970 году, средняя женщина за всю свою жизнь рожала 2,39 ребенка.
В 1920 году - целый век назад - этот показатель составлял 3,17. По самым ранним доступным данным за 1800 год, этот показатель составлял 7,04.
По прогнозам Бюро переписи населения, к 2060 году число американцев старше 65 лет составит 94,7 миллиона человек, или 23% населения страны. В 2020 году, по данным последней переписи населения, возраст 56 миллионов американцев превышал 65 лет, что составило всего 17% населения.
Полвека назад, в 1970 году, доля пожилых людей составляла около 10% населения США.
