Нобелевская премия по медицине была присуждена японскому клеточному биологу за открытие процесса разрушения клеток и поглощения их собственных компонентов.
71-летний Есинори Осуми, получил престижную премию в 8 миллионов шведских крон (466 тысяч долларов) в награду за открытие «механизмов аутофагии», фундаментального клеточного процесса, который, как полагают ученые, может быть использован для борьбы с раком и слабоумием.
Аутофагия - это внутренняя программа утилизации организма – изношенные клеточные компоненты захватываются, их полезные части отделаются для получения энергии или строительства новых клеток. Процесс имеет решающее значение для предотвращения раковых новообразований, профилактики инфекции и, путем поддержания здорового обмена веществ, он помогает защитить от таких заболеваний, как сахарный диабет.
Дефектная аутофагия была связана с болезнью Паркинсона, диабетом 2-го типа, раком и множеством расстройств, связанных с возрастом. Ученые ведут многочисленные исследования с целью разработать лекарства, которые могут использовать аутофагию в лечении различных заболеваний.
Выступая перед журналистами в Токио, Осуми сказал: «Когда я был ребенком, Нобелевская премия была моей мечтой, но после начала моего исследования я о ней даже не задумывался». Он сказал, что решил сосредоточиться на системе утилизации отходов клеток, немодной в то время теме исследования, потому что хотел поработать над чем-то другим.
«Мне неприятно соперничать со многими людьми, и вместо этого мне приятнее делать то, чем никто не занимается, - добавил он. - В некотором смысле, это и есть суть науки, и радость найти что-то новое меня вдохновляет».
Слово «аутофагия» происходит от двух греческих слов, означающих «самопоедание». Этим термином описывается процесс, в котором клеточный мусор захватывается и запечатывается в мешковидные мембраны, называемые автофагосомами. Запечатанное содержимое переносится в другую структуру, которая называется лизосом, когда-то считалось лишь клеточным бункером для мусора.
Изучая процесс в клетках дрожжей, Осуми выделил основные гены, участвующие в аутофагии, и показал, как белки, которые они образуют, строят мембрану аутофагосома. Позже он обнаружил, что аналогичный процесс происходит в клетках человека - и что наши клетки без него не выжили бы.
Джулин Церат, член Нобелевского комитета, сказала: «Каждый день мы должны заменять примерно 200-300 г белка в нашем организме. Мы едим около 70 г белков каждый день, но этого для создания новых белков недостаточно. Но у нас есть собственные белки, может быть, даже поврежденные или долгоживущие, и с помощью этого сложного процесса они перерабатываются, продлевая нам жизнь».
Профессор Дэвид Рубинштейн, заместитель директора Кембриджского института медицинских исследований при Кембриджском университете, сказал, что открытие Осуми обеспечило глубокое понимание биологии, лежащей в основе инфекционных заболеваний, рака, болезни Хантингтона и болезни Паркинсона.
Джованна Маллуччи, профессор клинической неврологии в Кембриджском университете, говорит, что открытие Осуми прокладывает путь для новых подходов к лечению различных заболеваний, от рака до нейродегенеративных болезней.
