Целый континент разделяет окровавленные поля сражений Сирии от рифов и отмелей Южно-Китайского моря. Несмотря на это расстояние, однако, оба места становятся свидетелями самого значительного сдвига в великодержавных отношениях с момента распада Советского Союза.
В первый раз после Холодной войны Россия развернула свои силы так далеко от своей территории, намереваясь подавить революцию и поддержать режим Асада. Америка скоро даст понять, что не признает территориальных претензий Китая на воды между Вьетнамом и Филиппинами, воспользовавшись своим правом плавать в пределах 12 морских миль, контролируемых суверенным государством.
Последние 25 лет Америка всецело командовала великодержавной политикой. Но все меняется. Новая игра с Россией и Китаем, которая разворачивается в Сирии и Южно-Китайском море, дает представление о том, что ждет нас впереди.
Как всегда, борьба ведется отчасти с помощью силы. Владимир Путин вмешался в дела Сирии, намереваясь подавить джихад и укрепить свой авторитет среди россиян. Но он также хочет показать, что, в отличие от Америки, России можно доверять, и намерен завести новых друзей. В пику Джону Маккейну, американскому сенатору, считающему, что Россия - просто «бензоколонка, замаскированная под страну», Путин намерен доказать, что Россия обладает решимостью, сильной армией и ракетной мощью.
Борьба идет и за законность. Путин хочет дискредитировать стратегическое главенство Америки над международным порядком. Америка утверждает, что народное недовольство и злоупотребления правами человека дают право отстранить от власти президента Башара аль-Асада. Власть и легитимность ставятся на кон и в Южно-Китайском море. На многие его острова, рифы и отмели претендуют сразу несколько стран. Тем не менее, Китай настаивает на том, что его претензия весомей, и навязывает свое мнение с помощью полигона, взлетно-посадочных полос и гарнизонов.
Отчасти это утверждение быстро растущей морской мощи: Китай создает острова, потому что ему это под силу. Это вписывается в его стратегию морского доминирования. Двадцать лет назад американские военные корабли беспрепятственно плавали в этих водах; сегодня они оказались на потенциально враждебной территории. Но на карту поставлен и принцип. Америка не занимает ничью сторону, но настаивает на том, что Китай должен предъявлять свои претензии путем переговоров или международного арбитража.
Не стоит удивляться тому, что главенство Америки кто-то оспаривает. После распада Советского Союза абсолютное мировое превосходство Соединенных Штатов иногда начинало казаться нормальным. На самом деле, их доминирование достигло таких высот только потому, что Россия еще не оправилась от распада, а Китай только возрождается из хаоса.
Тем не менее, существует и повод для беспокойства. Возрождение российской власти – предвестник беды. Оно уже привело к аннексии Крыма и вторжению на восток Украины. Обама утешается слабостью экономики России и эмиграцией ее лучших представителей, но бывшая сверхдержава способна натворить много бед.
Отношения между Китаем и Америкой важнее, и поддерживать их трудней. Ради мира и процветания обе нации должны сотрудничать. И все же, их отношения неизбежно страдают от соперничества и недоверия.
Американская внешняя политика еще не приспособилась к этому новому миру. Последние три президента, в основном, пытались навязать другим американские ценности. Оптимисты считали, что страны будут неизбежно тяготеть к демократии, рыночной экономике и правам человека. Теперь игра требует жесткой дипломатии и время от времени – применения силы.
