Сегодня, через десять лет после урагана Катрина, Новый Орлеан процветает в окружении нового комплекса морских стен за $14,5 млрд, дамб, насосных станций и водоотводных каналов. Но в долгосрочной перспективе безопасность Нового Орлеана зависит не только от ограждений.
В Луизиане примерно 5,700 квадратных миль водно-болотных угодий. Если она продолжит терять их в том же темпе, как сейчас - то есть по участку примерно с футбольное поле в час - Новый Орлеан когда-нибудь вплотную притулится к Мексиканскому заливу, и катастрофа будет не за горами. Ученые говорят, что водно-болотные отводы, наподобие тех, что сооружены в Pass a Loutre - только гораздо больше и гораздо ближе к городу - имеют решающее значение в предотвращении этого сценария.
Это самая важная проблема Нового Орлеана после урагана Катрина: обеспечение долгосрочной жизнеспособности города, половина которого находится ниже уровня моря, в мире океанов. Этот вопрос выходит за рамки простой защиты от ураганов, и вот почему эксперты считают, что водно-болотные угодья важны для будущего города. Они не только ослабляют штормовые волны, но и также могут частично идти в ногу с ростом морей, поскольку они накапливают осадки и растительный материал.
«Наибольшей экзистенциальной угрозой города Новый Орлеан является быстрота, с которой исчезает побережье, - говорит мэр Митч Ландрье (D). - И если это не остановить, то будущее города будет в опасности в течение следующих 100 лет».
Но восстановление водно-болотных угодий намного сложнее, чем сооружение новой защиты от урагана. Несмотря на амбициозный «мастер-план» на сумму $50 млрд, оглашенный в 2012 году, восстановление водно-болотных угодий увязло в трудностях финансирования и продолжительных технократических оценках. Между тем, важные речные водоотводы, предназначенные для восстановления естественного дельтаобразующего процесса реки, наталкиваются на отпор со стороны рыбаков Луизианы, которые утверждают, что гигантские пресноводные потоки отгоняют от берегов креветок и устриц.
«Мы считаем, что этот план уничтожит индустрию, которой мы зарабатываем себе на жизнь», - говорит Брэд Робин, занимающийся ловлей устриц в городке Yscloskey, который был разрушен почти 20-футовой волной во время урагана.
У рыбаков немного политической власти. Но пока план прокладывает свой путь через сложный процесс принятия решений, его противники собирают союзников.
Два прибрежных прихода Луизианы, St. Bernard и Plaquemines, приняли резолюции в пику водоотводам. Совет прихода St. Bernard, который говорит, что «решительно» против них, хочет дальнейших исследований социально-экономических последствий плана и попросил представителей штата блокировать финансирование, пока этого не произойдет.
Ученые не отрицают, что воздействие водоотвода на некоторые рыболовецкие общины может быть разрушительным. Только вот они знают, что на карту поставлено гораздо больше - буквально, бой против моря. «Если мы ничего не сделаем, то Новый Орлеан все еще будет существовать, но это будет остров, или, может быть, полуостров, окруженный водой, - говорит Торбьерн Торнквист, геолог Тулейнского университета в Новом Орлеане и сторонник плана.
Жемчужиной новой защиты противоураганной системы Нового Орлеана является 1,8-километровая дамба 25-26 футов в высоту через болотный ландшафт, который включает в себя ненавистный отводящий канал Миссисипи в Персидский залив - MRGO, или Mr. Go, как иногда называют его местные жители - искусственный канал через водно-болотные угодия, который повсеместно обвиняют в том, что он направил штормовой нагон Катрины прямо в Новый Орлеан. Но перемычка стоимостью в $1 млрд является крупнейшим сооружением, когда-либо построенным Инженерными войсками США. Его бетонные стены, усиленные сталью, которой хватило бы на восемь Эйфелевых башен, предназначены для остановки любого штормового нагона. Дополнительный ряд стен защищает 133-мильное кольцо вокруг урбанизированных зон, представляя собой значительно более сильные ограждения, в иных местах достигающие 32 фута в высоту.
«Система защиты сейчас гораздо более продвинутая, чем 10 лет назад, когда произошла Катрина», - говорит Рик Люттич, директор Института морских наук в Университете Северной Каролины, состоявший в комитете РАН по изучению защиты Нового Орлеана. Средства защиты предназначены для того, чтобы полностью остановить штормовой прилив урагана, который случается раз в 100 лет - примерно 3 категории.
Существует, конечно, аргумент, что Новый Орлеан должен быть защищен, даже больше - до уровня 5-й категории. Но Люттич подчеркивает, что даже в случае более сильного урагана, новые ограждения сделают риск крушения дамбы - как это произошло прежде - менее вероятным.
Проблема, однако, в том, что Новый Орлеан нуждается не только в стенах. «После Катрины, все порешили на том, что нужно делать две вещи, - говорит Дон Бош, президент научного центра окружающей среды при Университете штата Мэриленд. – Во-первых, это стабилизация и поддержание прибрежного ландшафта. А во-вторых, нужно сделать прочные надежные ограждения от наводнения. С последним неплохо справились, но первого почти не коснулись.
К 2100 году, в соответствии с Межправительственной группой экспертов ООН по изменению климата, вода, возможно, поднимется до отметки трех футов. И эта оценка не учитывает дополнительный подъем уровня моря, который будет происходить просто в результате затопления земли. Более того, МГЭИК все чаще подвергается критике за излишнюю консервативность. Некоторые ученые начали говорить о значительно большем объеме воды, вливающемся в море в результате таяния льдов, хотя нет консенсуса относительно того, каков может быть их лимит.
Каждый прибрежный город в мире сталкивается с разновидностью этой проблемы. Но ученые, которые изучают речные дельты и водно-болотные земли, считают, что у Нового Орлеана имеется важное преимущество. В отличие от Майами и Нью-Йорка, он построен на одной из самых больших рек мира, которая за последние 5000-6000 лет естественным путем образовала обширную дельту. Что может быть лучше для борьбы с подъемом уровня моря?
Но вместо того, чтобы использовать возможности реки, произошло то, что похоже на полную капитуляцию крупномасштабного геофизического положения. С постройкой речной дамбы для предотвращения затопления и поддержки судоходства, заболоченные земли больше образовываться сами по себе не могли, и эта территория была поделена между нуждами нефтяной и газовой промышленности, заложившими через них трубопровод, а также правительством, преследовавшим спорные навигационные проекты, включая MRGO.
Добавьте сюда подъем уровня моря и природное затопление земель, и Луизиана лишается необъятного количества водно-болотных угодий. Между 1932 и 2010 годами она потеряла площадь почти в 1900 квадратных миль размером почти со штат Делавэр, в соответствии с Геологической службой США. И каждый день теряет еще больше.
«Мы должны начать работу над этим как можно скорее, и чем дольше мы ждем, тем труднее нам будет преодолеть процессы повышенного подъема уровня моря и проседания земли», - говорит Гарри Робертс, почетный профессор геологии.
Предложенный в 2012 году план государства включал в себя различные крупные проекты по восстановлению водно-болотных угодий. Одна дорогостоящая технология, которая называется болототворением, предполагает использование почвы, вытащенной с речного дна, в постройке новых островов или заболоченных участков. Противники водоотводов говорят, что именно так должны быть восстановлены водно-болотные угодья. Но ученые говорят, нужно использовать землеобразовательный потенциал самой реки.
Но не все местные жители выступают против водоотводов. Водно-болотные угодья представляют собой огромную экономическую ценность, питая дикую природу и рыболовство, дающие большие возможности для туризма, охоты и рыбалки. И Джимми Делери, местный житель, который прослеживает свою родословную до основания Нового Орлеана, отмечает, что противники получают выгоду от статус-кво. «Мы не можем принять краткосрочные экономические выгоды рыболовства и поставить их против перспектив на далекое будущее, - говорит он. - Вот в чем проблема».
