Согласно новой книге, представление о том, что все полные люди нездоровы, устарело.

Рекха Нат, профессор философии Университета Алабамы, говорит, что существует достаточно доказательств того, что лишний вес человека не всегда вреден для здоровья, и что проблема не разделена на черное и белое.

Она опирается на волну новых исследований, проведенных за последнее десятилетие, которые показывают, что наши нынешние методы борьбы с ожирением не работают и что необходим более тонкий подход, если мы хотим сделать общество более здоровым.

Профессор Нат также утверждает, что эти стандарты способствуют "коллективному отвращению" к людям с избыточным весом, что на самом деле повышает риск набора веса и впадения в депрессию.

Она утверждала, что изменение отношения общества к толстым людям поможет улучшить их медицинское обслуживание, что повысит их шансы вести здоровый образ жизни.

В своей новой книге, озаглавленной "Почему быть толстым – это нормально", профессор Нат указала на проведенный в 2010 году обзор 36 более ранних исследований, в котором было показано, что люди с избыточным весом, занимающиеся физическими упражнениями, реже умирают преждевременно, чем люди с "нормальной" массой тела.

Она утверждает, что факторы образа жизни, в данном случае физические упражнения, могут быть лучшим показателем здоровья, чем только размер талии.

Это исследование и американская система здравоохранения используют индекс массы тела (ИМТ), который делит людей на одну из трех категорий – здоровый вес, избыточный вес и ожирение – в зависимости от их роста и веса.

Например, человек ростом 5 футов 2 дюйма и весом 153 фунта будет считаться человеком с избыточным весом, а человек ростом 5 футов 2 дюйма и весом 175 фунтов будет считаться страдающим ожирением.

Но врачи все чаще критикуют этот показатель. Фатима Коди Стэнфорд, специалист по ожирению в Массачусетской больнице общего профиля и Гарвардской медицинской школе в Бостоне, говорит, что ИМТ не дает полной картины состояния здоровья человека.

По ее словам, не у всех людей с высоким ИМТ плохое здоровье - такие вещи, как распределение жира и уровень физической активности, могут быть важнее, чем ваш вес сам по себе.

Например, все чаще исследования показывают, что расположение вашего жира важнее, чем то, сколько его у вас в целом.

Исследования показали, что жир, расположенный глубоко в области живота, печени и почек, в большей степени влияет на некоторые факторы, связанные с ожирением, чем жир, который находится непосредственно под кожей на ногах и ягодицах.

По словам доктора Говарда Левайна, терапевта из женской больницы Бригама, это связано с тем, что глубокий жир на животе, называемый висцеральным жиром, выделяет больше молекул, которые вызывают воспаление в организме, способствуя возникновению целого ряда заболеваний, чем поверхностный подкожный жир.

Эта связь настолько очевидна, что исследование, проведенное в 2023 году, показало, что люди, жир которых находился подальше от живота, были здоровы, что в целом составило 15 процентов людей с ожирением, включенных в исследование.

Некоторые врачи посмеются над идеей о том, что быть толстым полезно для здоровья, особенно учитывая нынешнюю ситуацию. Ведь по данным Национального института здравоохранения, примерно семь из десяти американцев страдают ожирением или избыточным весом, и это число неуклонно растет с 1970-х годов.

Ежегодные расходы на лечение ожирения и связанных с ним состояний в США, вероятно, превышают 1,4 трлн долларов, говорится в отчете некоммерческого аналитического центра Milken Institute за 2020 год.

Сюда входят расходы частных страховщиков, государственных страховщиков и индивидуальные расходы на бариатрические операции, лекарства, диагностическое тестирование, профилактические услуги и медицинское лечение.  

Хотя непосредственно от ожирения никто не умирает, исследователи из Гарварда подсчитали, что состояния, связанные с ожирением, ежегодно становятся причиной почти 500 000 смертей в Америке. Ожирение вызывает диабет 2 типа, высокое кровяное давление, инсульт, болезни сердца, печени и многие виды рака.

По словам исследователей из Гарварда, это также приводит к тому, что люди теряют в среднем от двух до четырех лет жизни, что в большей степени связано с преждевременной смертью, чем курение.

Доктор Нат признала это, но добавила, что методы лечения ожирения не всегда эффективны и, наоборот, заставляют полных людей чувствовать себя хуже. 

До появления Ozempic людям с избыточным весом обычно советовали меньше есть и больше двигаться. Иногда это срабатывает. Но профессор Нат сослалась на исследование, которое показало, что 41 процент людей, пытающихся похудеть с помощью диеты, через четыре-пять лет становятся тяжелее своего первоначального веса.

Генетика, стресс, медикаментозное лечение и состояние здоровья - все это может затруднить потерю жира, вызывая воспаление, замедляя обмен веществ и влияя на распределение жира в организме.

"Независимо от причины, в обществе очевидно, что люди боятся растолстеть и ассоциируют это с неудачей", - сказала профессор Нат. 

Согласно исследованию, проведенному в 2014 году колледжем Дикинсона и медицинской школой Йельского университета, каждый третий студент колледжа заявил, что ожирение - "одна из худших вещей, которые могут случиться с человеком". 

Почти половина из 4000 респондентов, принявших участие в глобальном онлайн-опросе, заявили, что предпочли бы расстаться с одним годом своей жизни, чем страдать ожирением, процитировала профессор Нат.

Это создает предубеждение, которое означает, что полные люди получают более плохое медицинское обслуживание, меньше возможностей для трудоустройства и с большей вероятностью будут опозорены на публике.

Это снижает вероятность того, что они смогут похудеть, и повышает вероятность развития таких состояний, как депрессия и тревога, которые наносят им вред.

"Стигматизация полных людей, по-видимому, не только снижает вероятность того, что они похудеют, но и, по-видимому, наносит серьезный вред их физическому и психическому здоровью во многих отношениях", - сказала профессор Нат. 

По её словам, это наиболее распространено в западных культурах, таких как Соединенные Штаты, Великобритания и Австралия. Но другие культуры на самом деле предпочитают полноту худобе.

Например, в нигерийском штате Кросс-Ривер на юго-востоке страны полнота считается признаком красоты.

По словам доктора Стэнфорда, решение проблемы заключается не в том, чтобы игнорировать вес человека, когда он приходит на прием к врачу. По словам доктора Стэнфорд, индекс массы тела по-прежнему дает медицинским работникам представление о том, "какой у вас вес".