О, скажи, видишь ты…

В течение двух столетий, слова «Знамени, усыпанного звездами» были вплетены в ткань, которая объединяет нас всех под одним словом – «американцы». Но как часто мы обращаем внимание на смысл слов, которые мы слышим, и пытаемся разобраться в их смысле и предназначении?

С самого детства американцев учат чтить гимн – при его звуках, мы встаем, положив руку на сердце, и подпеваем. Слышат ли дети, о чем поется в песне, слова которой они повторяют, или они просто бездумно  присоединяются к хору? Понимают ли взрослые, в тысячный раз поющие знакомый гимн, в чем его смысл? Знают ли они, что в песне есть четыре куплета? Наверное, нет.

«Гимн рассказывает историю, которую не могут поведать большинство патриотических песен, - говорит Джим Нидер,  возглавляющий Совет ветеранов округа Джинеси. - Я думаю, что он имеет большое значение, поскольку относится к флагу. Это символ, с которым мы прошли службу и войну. Гимн, как мне кажется, имеет особое значение для меня и всех ветеранов».

…в первых солнца лучах...

Почти 200 лет прошло с тех пор, как Фрэнсис Скотт Ки, 35-летний адвокат из Балтимора, нацарапал свою знаменитую поэму на обратной стороне письма, тем самым запечатлев свое имя на страницах американской истории.

Первоначально стихотворение под названием «Оборона Форта Мак-Генри», рассказывало о нападении английского флота на Форт Мак-Генри близ Балтимора во время войны 1812 года. Ки был свидетелем сражения, будучи на борту британского корабля в Чесапик-Бэй, где он пытался организовать обмен пленными.

Когда наступило утро, Ки удивился, увидев, что американский флаг по-прежнему развевается над фортом. Вдохновленный победой, 13 сентября 1814 года он написал свой стих.

«Интересно, что мы всегда поем только первый куплет, в котором высказывается является довольно тревожный вопрос о судьбе нашего народа, а не одну из строф, выражающую радость победы, - говорит поэтесса Эрика Колдуэлл. -  Хотя тематика песни - это битва, важный момент в американской истории, стихотворение не слишком милитаристское. Вначале оно наполнено страхом и неуверенностью, а затем на заданный вопрос дается ответ, тем самым стихотворение держит нас в ожидании ответа, и в более широком смысле напоминает нам, сколько американцев защищали эту страну в трудные времена, с войны 1812 года и Великой депрессии до 9/11. Я думаю, что это одна из сильных сторон стихотворения; это повествование о надежде перед лицом невзгод и, в конечном счете, триумфе».

Историческое значение этой битвы - великая американская победа - придает песне множество смысловых оттенков.

«В то время как Вашингтон, округ Колумбия, быстро сдался британцам – с этим ничего нельзя было поделать - Мак-Генри устоял, несмотря на атаку сильнейшего флота в мире», - говорит Дерек Максфилд, доцент кафедры истории Genesee Community College.

Что средь битвы мы чли…

Через неделю после того, как Ки написал свое стихотворение, его напечатали в газетах как песню, положенную на популярную застольную мелодию. Ее тут же подхватили, и на протяжении 18-го века часто играли на военных мероприятиях.

«Знамя, усыпанное звездами» не было национальным гимном до 1931 года, когда президент Герберт Гувер подписал закон о учреждении его гимном Соединенных Штатов. Тем не менее, его часто критиковали за сложность исполнения, благодаря широкому диапазону.

Петь гимн в начале бейсбольного матча начали в 1890-х, но только во время Второй мировой войны появилась традиция исполнять его на каждой игре, как главной лиги, так и младшей.

«Это большая честь - петь национальный гимн», - говорит Диана Хоун, около 200 раз исполнившая его во время матчей Batavia Muckdogs.

В синем с россыпью звёзд...

Флаг, который развевался над Форт Мак-Генри и вдохновил Ки на написание своего  произведения, был 15-звездочный, 15-полосный, 30 по 42 футов. Он в настоящее время выставлен в Смитсоновском музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия

Где земля храбрецов…

Каково значение «Знамени, усыпанного звездами»? На вопрос можно дать много различных ответов, если смотреть с различных точек зрения. Но его смысл для американского народа прост и ясен.

«Он означает американскую свободу, - говорит Хоун, вторя распространенному мнению. - Он говорит о том, что мы живем в стране, которая всех нас объединяет. Когда я пою, именно об этом я думаю».

…где свободных страна

Хотя гимн говорит за всех американцев, его связь с военными - несомненно, на основе его зарождения и истории – наиболее сильна.

Нидер назвал «Знамя, усыпанное звездами» священной песней, слова которой нельзя менять. И, конечно, гимн нельзя заменить любой другой патриотической песней.

«В начале выступления мы часто говорим: «От величайшего поколения, следующему поколению», - поясняет майор Скотт Аркангел, пианист, состоящий в оркестре Вест-Пойнта. – Мы имеем в виду – он исполняется в честь тех, кто служил, за тех, кто служит, и вдохновляет новое поколение. Если в результате исполнения, нам это удается, то мы сделали что-то хорошее. И нет лучшего начала, чем исполнение гимна».