Год назад президент США Барак Обама был щедр на слова, когда говорил, Соединенные Штаты и их союзники «разобьют и, в конечном счете, уничтожат» группировку, захватившую обширные территории в Ираке и Сирии.
Но на этой неделе, даже отмечая победу в иракском городе Синджаре и гибель самого известного палача ИГИШ Мохаммеда Эмвази, известного как «джихадист Джон» во время авиаудара США, Обама говорил совсем иначе.
Пропали слова «победить» и «уничтожить». Вместо этого, Обама заявил, что стратегия США всегда заключалась в «сдерживании» группировки - тонкий сдвиг в риторике и очередной признак того, что прогресс в отношении группы гораздо труднее достичь, чем первоначально предполагалось.
«С самого начала, наша первоочередная цель была в их сдерживании, и мы их сдержали», - сказал Обама ведущему ABC News Джорджу Стефанопулосу в конце октября.
Но год назад, когда Обама впервые объявил американской общественности о своей стратегии, он был намерен «уничтожить» ИГИШ. В той речи Обама признал, что на то, чтобы победить ИГИШ, потребуется время, но судя по тому, что он сообщил в четверг, разрешения этого конфликта будет искать не одно поколение.
«Пока мы не решим политическую ситуацию в Сирии, и до тех пор, пока Асад не перестанет быть громоотводом для суннитов в Сирии, пока весь регион не перестанет быть ареной для шиитско-суннитского конфликта, у нас будут проблемы», - сказал Обама.
В то же время, угрозу ИГИШ придется сдерживать, сказал он.
«Мы действительно фактически перешли от «уничтожения» к стратегии сдерживания, - говорит Фейсал Итани из Атлантического Совета. - Я считаю, что это отражает уверенность президента в том, что непосредственное уничтожение ИГИШ либо невозможно в настоящее время, либо повлечет за собой неприемлемые политические и военные расходы и риски».
Итани отметил, что трудно сказать, «всегда ли Обама так считал, и сейчас просто говорит о том, что у него на уме, или он действительно ожидал, что действия против ИГИШ будут более продуктивны, и вынужден был отказаться от миссии «разбить и уничтожить».
По сравнению с ситуацией на июнь 2014 года, когда ИГИШ вторгся в Мосул, легко захватив второй по величине город Ирака, и угрожая сделать то же самое с Багдадом и Эрбилом, можно сказать, что группировка была практически «сдержана», по крайней мере, в Ираке. Но заявление Обамы о том, что ИГИШ не получили земли в Ираке, не имеет под собой почвы: он упустил из виду значимый захват Рамади в мае.
И, хотя его боевики пока не идут на Багдад, ИГИШ удалось удержать за собой ключевую территорию в Ираке, а США и иракским силам пришлось на неопределенный срок отложить решающую битву по отвоеванию Мосула, первоначально назначенную на весну этого года.
Между тем, в Сирии группировку поджидали неудачи - их вытеснили из пограничного города Кобани, и все же, ей удалось расширить свой контроль, захватив новые города в центральной части Сирии. Но Обама не считает, что группировка набирает силу: «Мы всегда понимали, что наша цель заключается в военном сдерживании возможностей ИГИШ, отсечении их линии снабжения и финансирования».
«Изолировать», «сдерживать», «сократить сферу деятельности»… Означает ли это, что Белый дом собирается пересмотреть свои цели, по крайней мере, в ближайшей перспективе? Нет, утверждает высокопоставленный чиновник администрации, который не уполномочен говорить публично.
Просто потому, что Обама использует слово «сдерживание», не означает, что конечные цели США сдвинулись, говорит чиновник. Цели в борьбе с ИГИШ всегда «ярусные», что означает - для того, чтобы победить группу, вы должны в первую очередь ее сдержать.
И госсекретарь Джон Керри подтвердил намерение США «победить» группировку в своем недавнем выступлении в Институте мира США. Но комментарии Обамы действительно звучали иначе, и это означает, что администрация Обамы обсуждает свою стратегию в иных тонах.
Когда Обама впервые рассказал американской общественности о своих планах уничтожить ИГИШ, некоторые военные эксперты сочли стратегию чрезмерно амбициозной. «Более реалистичный подход в первую очередь должен быть направлен на обрыв ее связей и финансовой поддержки, - пишет Ричард Фонтейн, президент Center for a New American Security и бывший советник по вопросам внешней политики сенатора Джона Маккейна (R-AZ).
Теперь, казалось бы, Обама принимает тот факт, что разрыв между целями и стратегией может сужаться.
«Белый дом и Пентагон всегда говорили, что эта борьба будет длиться годами, - утверждает Энтони Кордесмен из Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне. - Нам нужно постоянно спрашивать себя: куда все это идет? Проблема в том, что, судя по нынешним событиям, это будет очень долгий, болезненный, неясный конфликт».
