Когда Оливия Папа в прошлом году подписалась на новый страховой план, страховая компания отвела ей врача первичной медицинской помощи. Относительно здоровой 61-летней женщине не нужны были медицинские услуги вплоть до последнего месяца, когда ей и ее мужу понадобилось разрешение на посещение отдельных специалистов.
Она звонила в офис несколько раз, но безрезультатно. «Мне сказали, что они не имеют отношения к плану, никогда не имели, и они уже год пытаются убрать свое имя из списков», - сказала Папа, недавно купившая план у другой страховой компании.
Со следующим врачом, которого ей назначили, удача ей тоже не улыбнулась. Жительница города Нейплз, Флорида, говорит, что оставила сообщение с просьбой назначить встречу, «но они так и не перезвонили».
Супруги Папа – лишь пара человек среди 6,7 миллионов, получивших страховку в рамках закона о доступном медицинском обслуживании в прошлом году, подорвавшем систему первичной помощи, которая изо всех сил пытается не отставать от спроса.
Опрос, проведенный в этом году The Physicians Foundation, выявил, что 81% врачей говорят, что перерабатывают или работают по максимуму, а 44% заявили, что планируют сократить число своих пациентов, выйти на пенсию, работать на полставки или закрыть свою практику для новых пациентов.
В то же время, страховые компании обычно ограничивают количество врачей и работников в своих планах, чтобы сократить издержки. Результат еще более ограничил возможности некоторых пациентов быстро получить назначения к другим специалистам.
Одной из целей нового закона было объединение пациентов, у многих из которых прежде никогда не было страховки, с врачами первичного звена, чтобы предотвратить их попадание в отделение неотложной помощи, когда им станет хуже, и лечение будет стоить еще больше.
Тем не менее, почти каждый пятый американец живет в регионе, где имеется дефицит врачей первичной медицинской помощи, а число врачей, входящих в сферу деятельности, как ожидается, не будет идти в ногу со спросом.
Ассоциация американских медицинских колледжей предсказывает, что нехватка уже через 10 лет вырастет до 66,000, поскольку все больше студентов-медиков выбирают более высокооплачиваемые области специальности.
В настоящее время, как говорят эксперты, большинство пациентов получают необходимую им помощь, даже если им приходится ехать дальше, ждать дольше, или записываться на прием к практикующей медсестре или помощнику врача, а не самому врачу.
Многим врачам пришлось упорядочить свою практику и больше полагаться на специалистов среднего уровня вместо того, чтобы самостоятельно принимать пациентов.
«Семейные врачи стали свидетелями значительного увеличения запросов на прием от новых пациентов», - сказала доктор Ванда Филер, лечащий врач из Йорка, штат Пенсильвания, президент Американской академии семейных врачей.
В ответ организация с 115,000 врачами в составе сообщает, что им пришлось привлечь новых врачей к своим практикам, больше полагаться на практикующих медсестер и помощников врача и продлить график приема до вечерних часов и выходных. Несмотря на спрос, говорит Филер, большинство пациентов могут встретиться с кем-то из их команды в день звонка.
Доктор Лаура Байерли заметила прирост в 2,000 с лишним новых пациентов в сети ее клиник в Хиллсборо, штат Орегон, в 30 минутах к западу от Портленда. Многие много лет не получали медицинский помощи. Она наняла новых врачей первичного звена, регистраторов и медсестер, чья единственная роль заключается в том, чтобы принять новых пациентов и подготовить их карточки для первого визита к врачу. Она даже открыла новую клинику, чтобы пациенты, которым приходилось ехать по 45 минут, могли обратиться к врачу в пяти минутах от дома. «Первое посещение отнимает гораздо больше времени, потому что мы пытаемся узнать как можно больше о пациентах, которые прежде почти не получали лечения», - говорит она.
И хотя большинство врачей успешно справляются с притоком, были и такие случаи, как у супругов Папа, когда пациентам называют несколько имен, а потом оказывается, что врачи не принадлежат к сети или не принимают новых пациентов.
