Что-то поразительное происходит с белыми американцами среднего возраста. В отличие от любой другой возрастной, расовой и этнической группы, в отличие от своих сверстников в других богатых странах, смертность в этой группе растет, а не снижается.
Об этом открытии в понедельник сообщили два экономиста из Принстонского университета, Ангус Дитон, который в прошлом месяце получил памятную Нобелевскую премию за вклад в экономическую науку, и Энн Кейс. Анализируя данные о состоянии здоровья и смертности от Центров по контролю и профилактике заболеваний и из других источников, они пришли к выводу, что рост годовой смертности среди этой группы происходит не из-за болезни сердца и диабета, а из-за эпидемии самоубийств и недомоганий, вытекающих от злоупотребления психоактивными веществами: цирроза печени и передозировки героином и опиатами.
Анализ докторов Дитона и Кейс предоставляет самые убедительные на сегодняшний день причины и последствия ситуации, которая озадачивает демографов в последние годы: ухудшение здоровья малообразованных белых американцев. Они умирают в таких количествах, что резко увеличивают смертность для всей группы белых американцев среднего возраста. Смертность белых американцев с 45 до 54 лет со средним образованием с 1999 по 2014 год увеличилась на 134 смертей на 100,000 человек.
«Это яркое свидетельство того, что в этих американских семьях что-то идет наперекосяк», - говорит Самуил Престон, профессор социологии в Университете Пенсильвании и эксперт по тенденциям смертности и здоровью населения, который не был вовлечен в исследование. У доктора Дитона нет ни одной параллели. «Только ВИЧ/СПИД в наше время сотворили нечто подобное», - сказал он.
И все же, смертность чернокожих и латиноамериканцев среднего возраста продолжала снижаться, как и смертность молодых и пожилых людей всех рас и этнических групп. Чернокожие среднего возраста по-прежнему имеют более высокий уровень смертности, чем белые - 581 на 100,000, по сравнению с 415 среди белых - но разрыв сокращается, и статистика смертности испаноязычных американцев среднего возраста намного ниже - 262 на 100,000.
Дэвид М. Катлер, экономист Гарвардского университета, говорит, что, хотя то, что люди умирают таких от причин, как опиоидная зависимость - общеизвестный факт, все считали, что эти смерти - лишь всплески в статистике здравоохранения.
Пока не ясно, почему только среди белых людей среднего возраста был такой подъем в смертности. Доктора Меара и Скиннер в своем комментарии рассмотрели различные объяснения - в том числе выраженные расовые различия в предписании опиоидных препаратов и их неправильном использовании, и более пессимистичный прогноз среди белых относительно их финансового будущего - но говорят, что не могут полностью учесть их влияние.
Доктор Кейс, исследуя показатели плохого здоровья, обнаружила, что люди среднего возраста, в отличие от молодых и от пожилых, в последние годы чаще жаловались на боли. Каждый третий в этой группе сообщил, что имеет хронические боли в суставах, и у одного из семи был пояснично-крестцовый радикулит.
Наименее образованные испытывали наибольшие финансовые затруднения, отмечают в своем комментарии доктор Меара и доктор Скиннер. В рассматриваемый период, доходы с поправкой на инфляцию в домохозяйствах, где кормильцем был выпускник средней школы, снизились на 19 процентов.
