Чипсы, газировка и замороженная пицца, как правило, напичканы солью, сахаром и жиром, но теперь ученые пытаются понять, есть ли в подобных им продуктах, подвергшихся технологической обработке, еще что-то вредное для нас.

Популярность дешевых упакованных продуктов питания уже была связана с ростом ожирения во всем мире. Тем не менее рекомендации по ограничению употребления подвергшихся обработке пищевых продуктов могут показаться бесполезными, учитывая удобство и растущий ассортимент продуктов, попадающих в эту категорию.

Хотя три недавних исследования дают больше подробностей относительно того, как наше все более индустриализированное питание может влиять на здоровье, они также подчеркивают, насколько неоднозначными могут быть научные выводы в области питания.

Что значит «продукты, подвергшиеся технологической обработке»?

Будь то копчение, замораживание, измельчение или пастеризация, почти все продукты в той или иной степени подвергаются обработке. Даже если сама обработка не делает пищу вредной, «обработанная пища» обычно считается отрицательным термином.

Для более точного определения обработанных пищевых продуктов, вызывающих наибольшую обеспокоенность, ученые разработали систему, которая группирует продукты по четырем категориям. Она далека от совершенства, но позволяет сделать вывод, что продукты с высокой степенью обработки изготавливаются в основном из промышленных ингредиентов и добавок, не оставляя ингредиенты без изменений.

Газированные напитки, печенье в коробках, лапша быстрого приготовления и готовые куриные наггетсы - вот некоторые примеры продуктов с высокой степенью обработки. Но в этот список включены даже продукты, которые могут показаться полезными, например, хлопья для завтрака, энергетические батончики и некоторые йогурты.

Что с ними не так?

Дешевые упакованные продукты окружают нас на каждом шагу, в том числе на кассах, на заправочных станциях и в торговых автоматах, и очень небольшое четырехнедельное клиническое испытание может помочь углубить наше понимание того, почему употребление полуфабрикатов ведет к ожирению.

Исследователи из Национального института здоровья обнаружили, что люди потребляли в среднем 500 лишних калорий в день, когда питались преимущественно обработанными продуктами. И это даже при том, что ученые пытались подобрать пищу, максимально насыщенную такими питательными веществами, как жир, клетчатка и сахар.

И это еще не все. В ходе другого исследования французские ученые обнаружили, что люди, которые ели больше обработанных продуктов, чаще страдали сердечными заболеваниями. Аналогичное исследование, проведенное в Испании, показало, что употребление большего количества обработанных продуктов было связано с повышенным риском смерти в целом.

Чем так хороши обработанные продукты?

Помимо того, что они действительно вкусные, могут быть и другие причины, по которым вам так сложно перестать есть такие продукты, как сырные слойки и мороженое.

Питаясь минимально обработанными продуктами, участники клинических испытаний вырабатывали больше гормона, подавляющего аппетит, и меньше гормона, вызывающего голод. Причина данной биологической реакции не ясна. Еще один вывод: обработанные продукты поедались быстрее.

«Эти продукты, как правило, мягче, их легче жевать и глотать», - говорит Кевин Холл из Национального института здоровья, который руководил исследованием.

Холл отметил, что источник питательных веществ имеет значение. Клетчатка, входящая в состав цельных фруктов и овощей, например, утоляет голод на более долгий срок, чем клетчатка, добавляемая в такие готовые к употреблению продукты, как печенье, йогурт и даже газировка.