Всемирно известный скульптор Огюст Роден родился 12 ноября 1840 года в Париже, Франция, в семье Жан-Батиста Родена и Мари Шеффер. Из-за своего плохого зрения Роден в юном возрасте испытал немало невзгод. В школе не мог видеть цифры, написанные на доске, и впоследствии с трудом выполнял сложные задания. Удрученный Роден нашел утешение в рисовании. Вскоре он рисовал когда только мог, и все, что видел или воображал.
В возрасте 13 лет Роден стал посещать курсы живописи. И все же по завершении учебы молодой художник начал сомневаться в себе, поскольку не находил отклика или поощрения у учителей и сокурсников. Четыре года спустя, в возрасте 17 лет, Роден подал заявление на прием в Школу изящных искусств, престижное учебное заведение. Он был не на шутку разочарован, когда школа отказала ему в зачислении, и глубоко опечален, когда его заявление было отклонено еще дважды.
Стремясь хоть как-то заработать себе на жизнь, в конце 1850-х Роден начал работать декоративным каменщиком. Через 20 лет, в 1870-х годах, Роден принял смелое решение вернуться к карьере художника. Судьбоносная поездка в Италию воскресила в Родене творческую натуру, он узнал о новых видах искусства и возможностях карьеры и вернулся в Париж, окрыленный желанием создавать, в частности, лепить.
Роден вскоре завершил свою первую работу «Побежденные» (позднее переименованную в «Бронзовый век»), скульптуру обнаженного человека со сжатыми кулаками – образ страдания и надежды на будущее. Скульптура была впервые выставлена в 1878 году, когда ему было под сорок. Хотя «Бронзовый век» заработал Родену некоторое признание, еще несколько лет он оставался в относительной неизвестности, пока в начале 1880-х не создал свой особый художественный стиль и ряд достойных работ.
Роден затем создал несколько других известных скульптур, в том числе «Граждане Кале», общественный памятник из бронзы с изображением сцены времен Столетней войны между Францией и Англией. Его работа - шесть человеческих статуй, шесть самых влиятельных граждан французского города Кале, которым после взятия города Кале королем Эдуардом III Английским было приказано сдаться - босиком и с непокрытой головой, с веревками на шее, они несут ключи от города королю, который приказал их казнить, но впоследствии передумал благодаря заступничеству его жены Филиппы Геннегау. Роден приступил к работе над памятником в 1884 году по заказу города Кале. Тем не менее, скульптура была показана в городе лишь десять лет спустя, в 1895 году.
После заказа на создание входной части будущего музея (который никогда не был построен) в 1880 году, Роден приступил к работе «Врата ада», куда входило несколько скульптурных фигур, в том числе «Мыслитель» (1880) и «Поцелуй» (1886). Хотя «Врата Ада» должны были быть завершены к 1884 году, проект оказался более трудоемким, чем первоначально предполагалось; он так и остался неоконченным к моменту смерти скульптора 17 ноября 1917 года.
Получивший признание Роден считается первопроходцем современной скульптуры. Его работы продолжают восхищать и других художников, экспертов, искусствоведов и просто любителей.
