Когда Мариэль Балабан отправилась в поездку по Соединенным Штатам в разгар пандемии, она знала, что ее молодая семья не сможет не пользоваться общественными туалетами.

«Путешествовать с малышом и быть на седьмом месяце беременности означает много «небольших остановок», - сказала Балабан, специалист по связям с общественностью, в начале апреля переехавшая из Сан-Франциско в окрестности Филадельфии. Но Балабан волновалась, что найти безопасные, чистые общественные туалеты будет сложно.

Чтобы снизить риск, она взяла с собой маски и одноразовые перчатки. Останавливаясь на заправках, семья старалась избегать ненужных прикосновений.

Каждый дезинфицировал руки всякий раз, когда возвращался к машине, и Балабан протирала поверхности, на которых могли быть микробы.

Тем не менее нервы ей потрепало изрядно.

И новое исследование подчеркивает потенциальный риск использования общественных туалетов: во время смывания унитаза в воздух могут подняться целые облачка микробов. Хотя Всемирная организация здравоохранения заявила, что риск заражения Covid-19 через фекалии мал, некоторые исследования показали, что вирус может выводиться с калом.

«Если у вас нет отчаянной нужды пользоваться общественным туалетом, то не надо этого делать, - говорит микробиолог Али Нури, президент Federation of American Scientists. - Это первое, что вам нужно знать».

Насколько опасны общественные туалеты?

Риски довольно велики. Нури опасается общественных туалетов, потому что помещения относительно маленькие. На практике это затрудняет социальное дистанцирование, которое, по мнению ученых, необходимо для борьбы с пандемией.

Уборные также могут быть плохо проветриваемыми. «Туалеты - закрытые помещения, без окон, - сказал он.- Таким образом, вирус в такой среде задержится надолго».

Ситуация усугубляется смыванием унитазов, посылающим в воздух множество аэрозольных частиц. Поэтому важный совет: всегда закрывайте крышку унитаза перед смыванием, если она есть!

Мощные сушилки горячим воздухом тоже могут представлять собой угрозу. В статье, опубликованной в 2015 году в Journal of Applied Microbiology, говорится, что мощные струйные сушилки рассеивают вирус на расстояние до 3 метров.

Наконец, туалеты таят те же опасности, как и любое общественное место во время пандемии: человек, зараженный Covid-19, мог до вас трогать дверные ручки и смесители.

Предотвращение передачи микробов от человека человеку

Из всех потенциальных рисков наиболее значительным является тесный контакт с другими людьми. Центр США по контролю за заболеваниями говорит, что контакт между людьми - основной способ распространения Covid-19.

Это означает, что лучше всего пользоваться уборной с одной туалетной кабинкой, которую вам не нужно ни с кем делить.

Даже если это невозможно, ношение масок и практика социального дистанцирования могут снизить риск использования общественного туалета.

«Маски - один из наиболее эффективных способов снижения риска передачи вируса от человека человеку, - сказал он. - Если в общественной уборной люди не носят масок, подумайте дважды, прежде чем туда войти». Нося маску, вы в основном защищаете окружающих, а не себя. Надевая маски, другие люди защищают вас.

Кроме того, обязательно мойте руки и соблюдайте правила гигиены.