Возможно, не все еще осознали, но Россия вступила в год выборов. Каковы бы ни были другие отвлекающие факторы - в том числе пандемия и конституционные изменения, которые теоретически позволяют Владимиру Путину продолжать и дальше занимать свой пост - это событие принесет с собой всплеск политической активности, как честной, так и нечестной. Сложность заключается в том, что не всегда легко отличить одно от другого.

Следует подчеркнуть, что выборы, которые пройдут в сентябре, не связаны напрямую с властью в Кремле; у Путина на данный момент есть еще 3 года. Это выборы в Думу или национальный парламент. Необычность - которая может также отражать несбыточные мечты представителей некоторых кругов - заключается в предположении, что пропутинская партия «Единая Россия» может потерять свое абсолютное большинство, что потенциально изменит облик российской политики.

Недавний приговор видного оппозиционера Алексея Навального о тюремном заключении, которое точно продлится после осени, можно рассматривать как раннюю кремлевскую меру предосторожности. Но еще одной такой мерой может быть внезапный всплеск внимания, как в России, так и за рубежом, вокруг годовалой политической партии, называемой «Новые люди».

Основанная магнатом в области парфюмерии и маркетинга, и возглавляемая предпринимателем из интеллигенции - его отец - выдающийся академик-химик – «Новые люди» позиционирует себя в правом центре. При этом они надеются найти поддержку у постсоветского поколения (18-30 лет), которое может быть недовольно существующим положением вещей. В числе предвыборных предложений - ограничение срока полномочий всех избранных должностных лиц, прекращение привилегий, таких как синие мигалки для высокопоставленных лиц - давняя народная обида еще с советских времен - и разоблачение коррупции, особенно на местном уровне.

«Новые люди» не испытывала трудностей с регистрацией в качестве партии, когда она подала заявку в прошлом году, а осенью прошлого года выставила кандидатов на выборы в местные советы, добившись скромного успеха. Теперь у нее есть финансовая база, уступающая только «Единой России». Ее быстрый прогресс, наряду с невероятной знакомостью ее платформы, вызвал вопросы. Насколько «Новые люди» могут представлять собой действительно новую силу, и каковы шансы на то, что это кремлевская партия, предназначенная для того, чтобы отобрать сторонников у Навального?

Для некоторых «Новые люди» равнозначны Навальному - но только без самого Навального и без скрипучей антипутинской подачи. Ее можно рассматривать как партию для тех, кого тянет к его политике, но кто предпочитает не выходить на улицы и не быть арестованным. Как таковую, ее можно рассматривать как уловку Кремля, направленную на раскол и поглощение элементов оппозиции. Создание таких ставленников с целью сохранения большинства в прокремлевской партии - это проверенная временем тактика, которая существовала до прихода Путина. С другой стороны, можно сказать, что «Новые люди» просто используют настоящие проблемы простых россиян, которым не хочется идти на риск. Это пока не ясно.

Тем не менее история «Новых людей» демонстрирует, насколько сложно - не только для России, но и для многих других посткоммунистических государств - создать настоящую многопартийную систему. Возможно, сегодня в России есть только две национальные партии, достойные этого названия: одна крайне правая, превратно названная Либерально-демократической партией; другая - Коммунистическая партия - и обе они существовали до распада СССР. «Единая Россия» для Кремля - чуть больше, чем инструмент. Опять же, насколько зрелые политические партии важны для демократии, может быть спорным вопросом: Франция и Италия также отличаются большой партийной текучестью, но лишь немногие будут оспаривать то, что они – демократические государства.