Бывший управляющий департамента водоснабжения в администрации Кваме Килпатрика Виктор Меркадо получил 8 месяцев в реабилитационном центре за свою роль в коррумпированной схеме своего бывшего босса.
62-летний Меркадо почти не прореагировал, когда окружной судья Нэнси Эдмундс зачитала свой приговор. Он оказался меньше 18 месяцев, которые требовали для Меркадо обвинители, но больше, чем условный срок, который просили адвокаты Меркадо.
Признав, что Меркадо заставил подписать многомиллионный контракт на поставку воды друг мэра, городской подрядчик Бобби Фергюсон, Эдмундс также сказала, что Меркадо должен был сообщить о правонарушении.
«Он не отказался от сделки. Он не заявил о ней, - отметила Эдмундс. – Он не сообщил куда следует».
Меркадо обратился с кратким обращением к Эдмундс перед тем, как она зачитала приговор.
«Я ужасно себя чувствую, - сказал он. – Моя карьера уничтожена… Я причинил зло своим детям. Мне жаль, что я так поступил. Я приношу свои извинения суду и всему городу Детройту».
Эдмундс подчеркнула, что 8 месяцев в реабилитационном центре для Меркадо будут включены в его 2-летний контролируемый условный срок, который чем-то напоминает условное освобождение после того, как он отбудет первые 8 месяцев в центре. Сумма возмещения убытков городу будет установлена позже.
62-летний Меркадо отказался от суда в ноябре 2012 года. Во время этого судебного разбирательства рассматривалось дело Килпатрика, отца бывшего мэра Бернарда Килпатрика, а также лучшего друга мэра, городского подрядчика Бобби Фергюсона. В то время Меркадо было предъявлено 4 обвинения, включая вымогательство, рэкет и препятствие правосудию, самое серьезное из которых влекло за собой наказание до 20 лет лишения свободы. Четверо подозреваемых с Кваме Килпатриком во главе были осуждены за использование служебного положения мэра для личного обогащения Килпатрика, его семьи и друзей.
Вместо того, чтобы предстать перед жюри присяжных, Меркадо решил пойти на сделку, в результате чего ему было предъявлено лишь одно обвинение в преступном заговоре, которое карается лишением свободы на срок до 5 лет. В обмен прокуроры сняли другие обвинения и согласились рекомендовать 18-месячное заключение. Меркадо не пришлось давать показания.
Признав себя виновным, он во время своей работы на посту директора управления водоснабжения принуждал других подрядчиков нанимать Фергюсона, который владел экскаваторной компанией и заработал десятки миллионов долларов на контрактах с городом во времена мэрства Килпатрика. Адвокаты Меркадо отметили, что их клиент совершил ряд ошибок, но при этом был загнан в угол, он не брал взяток и откатов за свою роль «посредника».
«Городские служащие, такие как Меркадо, оказались под давлением, в необходимости мириться с коррумпированным мэром и его администрацией», - отметили адвокаты. Они просили Эдмундс назначить мерой пресечения испытательный срок, «что было бы приемлемо в свете принуждения, в условиях которого действовал Меркадо, и того факта, что Меркадо в противоположность другим ответчикам, признавшим свою вину или осужденным, не прикарманивал себе незаконно нажитые средства».
При этом помощник прокурора заметил, что зарплата Меркадо, соизмеримая по размеру с зарплатами других крупных руководителей в департаменте водоснабжения, сама по себе могла стать мотивацией для помощи Килпатрику и сохранению своего рабочего места. Меркадо, получавший $240,000 в год, зарабатывал больше губернатора штата. Меркадо управлял департаментом водоснабжения и водоотведения с 2002 по 2008 год.
Прокуроры согласились с тем, что Меркадо находился под давлением со стороны тогдашнего мэра, но также отметили, что это не извиняет его вовлеченность в преступление. Они согласились с тем, что ему следует присудить меньше максимального срока в 5 лет и рекомендовали 18 месяцев тюрьмы.