То, что Владимир Зеленский решил совершить свой второй с начала войны зарубежный визит именно в Великобританию, говорит об отношениях, которые Борис Джонсон и его преемники выстроили с президентом Украины. Это также говорит о том, что Великобритания - второй по величине донор военной техники для Украины. На сегодняшний день Великобритания предоставила Украине почти 2,3 млрд фунтов стерлингов в виде помощи, и ожидается, что эта цифра будет расти.
Премьер-министр Риши Сунак объявил, что Великобритания начнет подготовку украинских морских пехотинцев, а также обучение украинских пилотов полетам на более современных самолетах. Но на самом деле Зеленский приехал в Великобританию, чтобы попросить сами самолеты.
Тем не менее, Великобритания будет обучать украинских пилотов на тренажерах, которые могут быть адаптированы для различных моделей самолетов, а это означает, что в конечном итоге они могут использовать самолеты, предоставленные другими союзниками по НАТО, а не только Великобританией. У многих союзников Украины есть американские истребители F-16.
Даунинг-стрит старалась дать понять, что решение об отправке самолетов еще не принято. Министр обороны Бен Уоллес изучает вопрос о том, могут ли реактивные истребители стать частью «долгосрочного решения». Проблемы, похоже, заключаются в том, что у Великобритании недостаточно самолетов, они могут не подойти украинцам, а их передача рискует спровоцировать Россию. Бывший генеральный секретарь НАТО Джордж Робертсон сказал, что существуют «серьезные препятствия» для отправки самолетов в Украину. Возможно, среди прочего, он имел в виду, что британские истребители Typhoon создавались совместно с Германией, Италией и Испанией, а это значит, для их передачи Киеву потребуется разрешение и этих стран.
Правительственные инсайдеры признают, что, возможно, не удастся отправить истребители вовремя, чтобы изменить ход текущей войны, но, вероятно, одним из мотивов является укрепление военного потенциала Украины в долгосрочной перспективе, чтобы Россия и другие потенциальные агрессоры никогда больше не пытались захватить ее территорию.
Проблема для Сунака заключается в том, что он находится под огромным давлением, вынуждающим его действовать. Джонсон (о котором Зеленский лестно отозвался в своей речи) постоянно подталкивает премьер-министра к увеличению поддержки, в то время как политическая уязвимость Сунака означает, что он не может позволить себе показаться слабым в этом вопросе.
Лейбористы также оказывают давление на правительство. Несмотря на то, что визит Зеленского несколько затмил эту новость, лидер оппозиции Кир Стармер объявил две новые политики по Украине. Во-первых, он призвал к тому, чтобы Владимир Путин предстал перед судом в Гааге за преступления, совершенные во время войны. Во-вторых, он заявил, что восстановление Украины должно быть оплачено из российских активов, на которые наложены санкции.
Может быть, лейбористы и не находятся сейчас в правительстве, но война может продолжаться еще долго после следующих всеобщих выборов. Наконец, 63% населения поддерживают отправку истребителей в Украину.
За последний год наметилась тенденция, когда западные страны пересекают ранее незыблемые красные линии. Поэтому вопрос о том, будут ли британские самолеты летать над Украиной в ближайшее время, быстро переходит в практическую плоскость.
