Рано утром в субботу, 27 февраля, члены Палаты представителей одобрили выделение пакета помощи в период пандемии COVID-19 на сумму $1,9 трлн. Ни один республиканец не проголосовал в поддержку плана, предложенного президентом Джо Байденом.
Нижняя палата одобрила законопроект 219 голосами «за» и 212 «против» после того, как один из экспертов в Сенате постановил, что окончательный вариант не должен включать в себя условие о повышении минимальной зарплаты. Только в этом случае Сенат США сможет одобрить законопроект.
Лидер большинства в Сенате Чак Шумер намерен немедленно рассмотреть законопроект в разделенном поровну Сенате, где вице-президент Камала Харрис может проголосовать в случае равного количества голосов.
Законодательство будет включать в себя рассылку чеков на $1,400 допольнительно к декабрьским чекам на $600.
Байден активно агитировал за повышение минимальной заработной платы до $15 в час с нынешних $7,25 в час, ставки, которая действует с 2009 года.
Он намеревался включить ее в масштабный план спасения экономики во время КОВИД, в рамках которого выделяются миллиарды долларов на ускорение доставки вакцин, помощь в возобновлении работы школ и финансирование правительств штатов и местных органов власти.
Он также продлил срок действия пособий по безработице, который истекает в середине марта, до 30 сентября.
Этот законопроект станет вторым по величине законом о стимулировании экономики в США после пакета помощи на $2 трлн, который Дональд Трамп подписал в марте прошлого года, чтобы помочь спасти разрушенную коронавирусом американскую экономику.
Но 25 февраля повышение минимальной заработной платы не включили в разросшийся план помощи, так как оказалось, что подобные проекты нельзя привязывать к другим условиям.
Несмотря на неудачу, демократы в Палате представителей заявили, что они настаивают на проведении голосования, оставив положение о повышении минимальной заработной платы, даже если в верхней палате этот вопрос рассматривать откажутся.
«Мы сегодня вечером собираемся сделать гигантский шаг вперед», - сказала журналистам спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси, заявив, что сотни миллиардов долларов в виде прямых чеков «станут благом для семей», страдающих во время пандемии.
Пелоси не может позволить, чтобы кто-то из членов ее партии переметнулся и голосовал вместе с республиканцами. Она возглавляет самое незначительное за несколько десятилетий большинство в Палате представителей - 221 демократ и 211 республиканцев.
Но она настаивала на том, что у нее есть голоса, чтобы принять законопроект, с мерой по повышению минимальной заработной платы или без нее.
Она подчеркнула, что если Сенат отменит это положение, как и ожидалось, демократы вернутся к этому вопросу позже.
«Мы не успокоимся, пока не примем повышение минимальной зарплаты до $15», - сказала Пелоси.
Правила так называемого «урегулирования» касаются бюджетных законопроектов, которые разрешается принимать в обход филибастера республиканцев в Сенате простым большинством в 51 голос, а не обычными 60 голосами.
Эксперты пришли к выводу, что повышение заработной платы не соответствует стандарту, а поскольку никто из республиканцев не поддерживает законопроект в разделенном на две равные части Сенате, для принятия законопроекта по смягчению последствий КОВИД необходимо будет избавиться от пункта о повышении минималки.
Постановление затрагивает только Сенат. Но поскольку любой законопроект должны принять обе палаты до того, как президент подпишет его, решение эксперта Элизабет МакДонау фактически вычеркивает из пакета помощи пункт о повышении зарплаты.
Прогрессисты, такие как сенатор Берни Сандерс, начали протестовать, настаивая на том, что «архаичные и недемократические» правила не позволяют Конгрессу принимать столь необходимые законы, которые нужны большинству американцев.
Байден, однако, ясно дал понять, что он уважает это решение и будет работать с законодателями, чтобы пакет помощи во время пандемии приняли.
Президент «призывает Конгресс быстро принять American Rescue Plan, который включает в себя рассылку чеков на $1400 большинству американцев, финансирование мер по борьбе с вирусом, (и) помощь для возобновления работы наших школ», - отметила пресс-секретарь Белого Дома Джен Псаки в своем заявлении.
Таким образом, демократам, которые контролируют обе палаты Конгресса, ясно дали понять: время для возрождения американской экономики, сильно пострадавшей от пандемии КОВИД-19, на исходе.
Но демократы заявили о своем намерении упорно бороться за $15.
Республиканцы пожаловались на то, что подавляющая часть выделяемых средств будет направлена не непосредственно на борьбу с пандемией коронавируса или расширение масштабов вакцинации и что демократы используют пандемию для продвижения ряда либеральных идей.
Получив одобрение Палаты представителей, законопроект будет направлен на следующей неделе в Сенат, где формулировку о повышении заработной платы удалят.
Если законопроект примут, то перед тем, как отправить его на подпись Байдену, необходимо будет согласовать эти два текста и принять их снова.
