Вторая часть сезона для Blackhawks началась почти так же, как завершилась первая: Артемий Панарин снова стал героем в победном матче против Penguins.

Вторую игру подряд Hawks одолели Penguins с большим трудом. Действующие обладатели Кубка Стэнли в среду вечером одержали победу со счетом 3-1 на радость 21,908 болельщиков, собравшихся в United Center. Панарин забросил две шайбы – увеличив свой личный счет против Penguins до 4 шайб всего за 24 часа, - что позволило Hawks добиться пятой подряд победы в этом сезоне (что для чикагской команды рекорд).

Панарин помогал Hawks победить, одновременно создавая себе репутацию среди вратарей противника.

«Я слышал о нем, - сказал вратарь Penguins Марк-Андре Флери, в среду пропустивший шайбы от Панарина в первом и третьем периоде. – Я видел его и все такое. Да, теперь-то он меня серьезно бесит».

Панарин, тем не менее, радует своих коллег по команде – 24-летний россиянин продолжает поражать своей игрой, увеличивая свой преимущества в снайперской гонке среди новичков Лиги и являясь основным претендентом на получение Calder Trophy.

«С самого начала было понятно, что он непростой игрок, - говорит его партнер по звену Патрик Кейн. – Отличное владение шайбой, прекрасный бросок и большая сосредоточенность на хоккее и достижении успеха. Для него это было несколько отличных матчей и несколько отличных шайб. Я уверен, что он нас еще удивит, когда еще лучше освоится в США и станет еще более умелым игроком. Возможностям этого парня нет предела».

Но вот в чем дело: сам Панарин недоволен своей игрой в последнее время.

«Мне кажется, я не очень-то хорошо играл, - сказал Панарин перед игрой. – Я не полностью доволен всеми составляющими своей игры».

Тем не менее, результаты выглядят вполне неплохо: Паранин возглавляет рейтинг новичков НХЛ, забросив 15 шайб и сделав 23 результативные передачи в 42 матчах.

Генеральный менеджер Стэн Боумен подписал с Панариным двухлетний контракт в мае, а тренер Жоэль Кенневилль сразу же определил его в звено к его соотечественнику Артемию Анисимову и Кейну.

«Панарин улучшает свой мыслительный процесс в командной игре без шайбы, силовую игру в середине площадки, а также начинает играть более последовательно, - сказал Кенневилль. – Это звено играет для нас настолько эффективно, что я не могу нарадоваться».

Панарин говорит, что после КХЛ, где он провел 4 сезона, в НХЛ нужно привыкать к меньшим размерам площадки, а, следовательно, к более жесткой игре.

Жизнь в Чикаго также вносит свои коррективы. Панарин рассказывает, что он «почти ничего не видел – я полностью сосредоточен на игре. Сложнее адаптироваться, потому что я не говорю по-английски. В России у меня было много друзей. Но у меня не возникает каких-то неудобств. Мне тут хорошо. Мне нравится».

В среду хорошо себя показал и запасной вратарь Скотт Дарлинг, переигравший Флери во время вратарской дуэли и записавший на свой счет второй триумф за неделю. Лишь Евгению Малкину удалось разобраться с Дарлингом и Hawks в этой мини-серии, во время которой его команда во вторник уступила в овертайме 3-2 – победную шайбу забросил Панарин. Во втором матче в составе Hawks Тейво Теравайнен добавил шайбу в пустые ворота соперников. Теперь чикагская команда отстает на 6 очков от Stars, занимающих первое место в Центральном дивизионе.