Большой, христианский, склоняющийся к правым штат Айова играет огромную роль в определении кандидата в президенты от Республиканской партии, и данная политическая реалия не затерялась на параде потенциальных кандидатов, пытавшихся привлечь внимание избирателей на субботней встрече социальных консерваторов.
Губернаторы Крис Кристи из Нью-Джерси и Скотт Уокер от Висконсина, бывшие губернаторы Рик Перри от Техаса и Майк Хакаби от Арканзаса, сенатор Тед Круз, представляющий Техас, и многие другие превратили Iowa Freedom Forum в неофициальный запуск своей следующей кампании. Более 1,000 религиозных консерваторов встретились в отремонтированном театре, чтобы услышать, как они говорят о своих взглядах и ценностях.
Кристи, возможно, от появления на форуме мог выиграть больше прочих - или же проиграть. Считаемый умеренным в одних кругах Республиканской партии и идеальной кандидатурой истеблишмента - в других, губернатор Нью-Джерси пытался достучаться до местных консервативных активистов, уверяя их, что доверие важнее, чем абсолютное согласие.
«Если вам нужен кандидат, который согласится с вами на все 100 процентов, я вам вот что предлагаю – пойдите домой и посмотрите на себя в зеркало. Вы - единственный человек, с которым вы все время согласны, - сказал он. - Вы всегда будете знать, кто я, во что я верю, и за что я стою».
В подтверждение своих консервативных взглядов, Кристи объявил о своей оппозиции гей-бракам и праве на аборт. Он также отверг идею, что республиканцы могут быть конкурентоспособными в традиционно демократических штатах, отказавшись от оппозиции права на аборт. «И я живое тому доказательство», - сказал он.
В своем выступлении Круз процитировал Библию, убеждая участников закрытого собрания поддерживать только кандидатов с проверенной консервативной репутацией. «Вы знаете, что? - сказал он, - Слово – не дело. Есть изречение «Вы узнаете их по плодам их»… Посмотрите каждому кандидату в глаза и скажите: «Не говори, а покажи мне».
Критикуя внешнюю политику президента США Барака Обамы и другие его действия, Хакаби предупредил об опасности внутрипартийной борьбы. «Мы не должны ближайшие два года биться друг с другом на консервативной арене. Мы должны указать Америке, где верный путь нашей стране», - сказал он.
Перри также указал на конец администрации Обамы. «Мне кажется, что после шести лет разочарования, посредственности и упадка, в 2016 году избиратели будут искать вовсе не медленную корректировку курса».
Уокер упомянул о том, что его администрация приняла законы об идентификации избирателей, скрытом ношении оружия и ограничении абортов - все эти инициативы по душе консервативной аудитории. Многим избирателям он запомнился тем, что не дал сместить себя с должности, а затем вновь победил на выборах.
Среди других выступивших на форуме были предприниматель Карли Фиорина, доктор Бен Карсон, бывший кандидат в вице-президенты Сара Пэйлин и магнат Дональд Трамп. Не хватало только двух самых вероятных кандидатов: Джеба Буша и Митта Ромни.
Спонсор Форума, конгрессмен Стив Кинг, открывая мероприятие, спросил у толпы: «Верите ли вы, что с вами сегодня будет говорить следующий президент Соединенных Штатов?». Аудитория разразилась аплодисментами, а Кинг ответил: «И я тоже».
