Как показывают новые исследования, прогулки с собакой могут принести пользу для здоровья пожилых американцев. Выгуливание собаки помогает избавиться от лишнего веса и общей необходимости посещения врача при условии соблюдения умеренного режима физической активности. К тому же, плюсом к этому идут сильные эмоциональные связи, образованные между владельцем и домашним животным, поощряющие расширение контактов с другими владельцами.
«Существует множество доказательств того, что ходьба полезна для физического здоровья, - говорит ведущий автор исследования Анджела Керл, доцент кафедры семейных исследований и социальной работы в Университете Майами, штат Огайо. – Выгул собак – занятие, совершенно уникальное именно по причине отношений между людьми и их собаками. К тому же, собаки могут мотивировать на дополнительную активность, - добавляет она. - Другие исследования показали, что собаки дают повод выходить на улицу и гулять. Наши результаты показывают, что эмоциональная связь людей и их питомцев тоже может играть важную роль».
Авторы исследования отмечают, что в 2014 году Центры США по контролю и профилактике заболеваний рекомендовали всем взрослым, независимо от возраста, заниматься физическими упражнениями минимум 150 минут каждую неделю. Ходьба - наиболее часто встречаемая разновидность фитнеса среди людей от 60 лет.
Группа ученых проанализировала данные с участием национально репрезентативной выборки из 771 мужчин и женщин (50 лет и старше), собранных в 2012 году. Это исследование было проведено в Университете штата Мичиган при финансировании Национального института США по проблемам старения.
Примерно у трети участников (271) была по крайней мере одна собака. Владение другими домашними животными не рассматривалось. Участникам исследования задавали вопросы об их отношениях с питомцем, в том числе о том, считают ли они собаку своим другом и говорят ли о ней с другими. Также оценивались частота и общее время прогулок, привычки, скорость ходьбы и общее расстояние, пройденное в течение недели.
Хотя наличие собаки не было напрямую связано с хорошим состоянием здоровья, ученые обнаружили связь с более низким индексом массы тела, сокращением физических ограничений; менее частыми визитами к врачу и более рутинными упражнениями. В ходе исследования, тем не менее, не была доказана причинно-следственная связь.
Но приносит ли пользу наличие любого другого питомца? «Другие научные исследования показали, что кошки и собаки не просто скрашивают одиночество, но и улучшают состояние здоровья, влияя на уровень кортизола (гормон стресса), холестерина и систолического артериального давления, - говорит Керл. - Тем не менее, нам нужно гораздо больше исследований о потенциальной пользе для здоровья других видов домашних животных».
Даниэль Промислов, пресс-секретарь американской федерации исследований по проблемам старения, согласен с результатами исследования. «В среднем, владельцы собак больше ходят пешком, - сказал он, - Еще они получают лучшие результаты на стресс-тестах. В научной литературе нередко можно встретить предположение, что владение собакой связано с более низким риском развития различных заболеваний, а также более скорым выздоровлением в случае болезни».
В целом, домашнее животное приводит к увеличению физической активности, а также большему чувству принадлежности и общности.
