Спустя 9 часов после объявления о прекращении огня, ракеты и минометные снаряды начали взрываться возле опорного пункта лейтенанта украинской армии Юрия Брехари. Его отряд располагался возле осажденного города Дебальцево, и Юрий сказал, что бомбили их «так, как еще никогда не бомбили».
Спустя еще три дня безжалостных бомбардировок, он обратился за помощью к командиру соседнего отряда после того, как поддерживаемые Россией сепаратисты уничтожили последнюю бронемашину, находившуюся в распоряжении его отряда.
«Друг, я ничем тебе не могу помочь», - был ответ.
Таким образом, лейтенанту Брехаре, 37-летнему финансовому аналитику, пришлось собрать 50 своих солдат и вести их в 14-мильных ночной марш-бросок через поля, реки и холмы, через позиции сепаратистов. В среду, на рассвете, он был в первой сотне военнослужащих, прибывших на грузовиках, танках и пешком в ближайший контрольный пункт правительственных войск недалеко от станицы Луганская.
Отступление стало серьезным ударом по прозападному правительству Украины и президенту Петру Порошенко, который настаивал на том, чтобы армия удержала этот стратегически важный железнодорожный узел.
Бои в этом районе временами были беспорядочными, кровопролитными. Солдаты говорят, что им пришлось оставить большое количество убитых.
Однако Порошенко сказал, что отступление было «организованным и спланированным заранее», и что его войска выполнили свою миссию: удержали город во время и после мирных переговоров, прошедших на прошлой неделе, что укрепило переговорные позиции Киева.
Россия и сепаратисты – которые заявили, что на район вокруг Дебальцево не распространяются условия прекращения огня – сказали, что перемирие, заключенное при помощи Европы, не нарушено. Командиры сепаратистов сказали, что они соблюдают условия договоренностей, и следующим шагом будет отвод тяжелого вооружения от линии фронта.
Киев также не показал признаков отказа от соглашения, достигнутого 12 февраля в Минске, Беларусь, хотя на данный момент неизвестно, когда он начнет отвод тяжелых вооружений.
Во время встречи силовиков, которая прошла поздно вечером в среду в Киеве, Порошенко предложил ввести миротворцев ООН или ЕС в зону конфликта на востоке страны. Ранее Киев скептически относился к подобным предложениям – с ними выступали российские чиновники, - опасаясь, что его применение не решит, но замедлит распад страны.
И хотя Белый дом осудил нарушения перемирия и предупредил, что их продолжение «дорого обойдется» Москве, США дали ясно понять, что они все еще надеются на соблюдение условий перемирия.
«Мы считаем, что нужно время, чтобы соглашение начало соблюдаться в полной мере», - сказала пресс-секретарь Госдепа Джен Псаки.
Верховный представитель ЕС по иностранным делам Федерика Могерини также назвала действия боевиков очевидным нарушением перемирия, но при этом отметила, что Европа не будет предпринимать каких-либо действий, если «бои и другие негативные действия» не продолжатся.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров сказал, что Москва «встревожена происходящим» в Дебальцево, но все еще поддерживает перемирие.
Он добавил, что если бы Киев согласился с призывами Москвы, прозвучавшими в Минске, о сдаче сил в Дебальцево, дальнейших боев удалось бы избежать.
Некоторые американские политики говорят, что сдача Дебальцево указывает на то, что перемирия не будет, они потребовали от администрации Обамы отправить Киеву оружие, при помощи которого Украина могла бы защищаться от сепаратистов.
«Со вчерашнего дня этот бредовый кусок бумаги так и не смог предотвратить гибель десятков украинских солдат и сдачи очередной части украинской суверенной территории Владимиру Путину и его приспешникам», - отметили сенаторы Джон Маккейн (R., Ariz.) и Линдси Грэм (R., S.C.) в совместном заявлении.
Солдаты и командиры считают, что Минское соглашение, с которым также согласился и президент России Владимир Путин, позволило сепаратистам сконцентрировать свои войска у Дебальцево.
Лейтенант Брехаря, который был призван в украинскую армию летом прошлого года, занял позицию со своими бойцами на окраине Дебальцево в середине декабря.
Во время предыдущего, часто нарушаемого перемирия они наблюдали за тем, как разные группы сепаратистов обстреливали друг друга, борясь за контроль над прилегающей территорией, время от времени стреляя и по солдатам.
В 6 утра 20 января сепаратисты начали мощную атаку вокруг Дебальцево, который связывает два основных города, находящихся в руках сепаратистов, Донецк и Луганск. Примерно в то же время они вытеснили правительственные войска из донецкого аэропорта после несколько недель ожесточенных боев.
Лейтенант Брехаря сказал, что его позиции перестали обстреливать случайно, и профессиональные российские солдаты начали прямой обстрел. Россия отрицает заявление США и Украины о том, что ее солдаты воюют вместе с сепаратистами и снабжают их оружием.
Боевики медленно продвигались вперед, захватывая города и деревни к западу и северу от Дебальцево, и на прошлой неделе они окружили несколько тысяч украинских солдат в самом городе и его пригородах. До начала конфликта численность населения Дебальцево составляло 20,000 человек.
Продовольствие и другие запасы прибывали только тропами и по полям, лейтенант Брехаря сравнил их с тропой Хо Ши Мина, путем снабжения его солдат в Южном Вьетнаме через Лаос.
Добровольцы помогали доставлять провизию, пока Дебальцево не оказался в кольце. В отряде была полевая кухня, но на прошлой неделе к командиру подошел солдат и сказал: «Товарищ лейтенант, разрешите обратиться, у нас больше нет кухни». Она была уничтожена вражеским огнем.
Ярость атак нарастала, отряду в окружении пришлось отбиваться от танков и пехоты. По мере продвижения боевиков, они окружали украинские подразделения, вынуждая их сдаваться или погибать.
Лейтенант Брехаря сказал, что нужно было либо провести контрнаступление, либо дать приказ отступать, но командир дал только одно указание: «Держаться. Помощь в пути. Ждите».
Его люди жили, «как хоббиты» в окопах и убежищах, которые становились легкой мишенью для артиллерии. «Вопрос о том, когда нас уничтожат, стал лишь делом времени», - сказал он.
Солдаты надеялись, что перемирие положит конец обстрелам. Но вместо этого обстрелы лишь усилились. В 9 утра в воскресенье сепаратисты накрыли всю территорию ракетами и снарядами. «Они обстреливали с такой силой, что окопы тряслись, а укрытия рушились», - сказал он.
Ко вторнику, когда боевики начали уличные бои в Дебальцево, лейтенант Брехаря сказал, что у его отряда заканчиваются боеприпасы, они потеряли связь со своим командованием, и у них осталась лишь одна бронемашина. Когда ее уничтожили, он созвал командиров соседних отрядов, и они приняли решение отступать.
«Если мы останемся здесь, нас ждет либо смерть, либо плен, - сказал он. – Решение отступать пришло ко всем одновременно».
Оставшись без транспорта лейтенант Брехаря собрал своих людей с наступлением темноты, отложив отход из-за того, что над их головами постоянно кружил беспилотник.
Они шли всю ночь: было очень холодно, приходилось обходить вражеские блокпосты и прятаться от беспилотников. Подразделению удалось проскользнуть незамеченными, и в 5 утра они вышли к блокпосту правительственных войск в Луганском.
Другим повезло меньше. Солдаты рассказывали, как одна из транспортных колонн попала в танковую засаду. В результате несколько человек погибло и было ранено, а выжившим пришлось выбираться пешком.
«Шесть человек было ранено, одному оторвало ногу, - вспоминает Альберт Сардарян, 22-летний военный фельдшер. – Мы перевязали их, стабилизировали, сказали держаться до прихода транспорта. Не знаю, дождались ли они».
В стороне от блокпоста лейтенант Брехаря, он живет в Днепропетровске, примерно в 100 милях отсюда, стоял рядом с дорогой, роса собиралась на его густых светлых усах, а из-за пояса выглядывала часть карты. Он звонил своему сыну Святославу, чтобы поздравить его с днем рождения. Ему исполнилось 8 лет.
Армейские грузовики, старые машины скорой помощи и бронемашины, набитые людьми, направлялись на север поодиночке или небольшими группами. В то время как он говорил по телефону, БМП, которую тянули на буксире, занесло, и она врезалась в колонну грузовиков, лишь на несколько дюймов промахнувшись мимо Юрия.
Лейтенант Брехаря поднял брови, надул щеки, вытолкнул воздух и вернулся к своему разговору.
