Гламурная, молодая и очень элегантная – такой профиль жены президента Сирии был опубликован в журнале Vogue. Асму назвали «Розой в пустыне», которая была на миссии по созданию маяка культуры и светскости в неспокойном регионе.
Обладая и умом, и красотой, она, по утверждению издания, представляла собой стройную красавицу с аналитическим умом, которая одевается с хитроумной сдержанностью. Это был март 2011 года, и Асма жила, казалось бы, в сказке.
Родившаяся и выросшая в Лондоне, она вышла замуж за обаятельного «принца» – президента страны Башара Асада. Асма воспитывает троих детей и пыталась превратить Сирию в модное туристическое направление. Женский журнал о моде Vogue был ею очарован.
«Первое впечатление о Асме Асад – это прекрасная фигура, рассекающая пространство с блеском красных подошв», писало издание. Более того, модное издание добавило, что стройная молодая мать не носила исламский платок, сама водила внедорожник, носила туфли Christian Louboutin и управляла поистине демократичным домашним хозяйством.
Благодаря ее современному влиянию, Сирия была не только самой безопасной страной на Ближнем Востоке, но и быстро становилась самой модной. Она, казалось, хотела, чтобы шесть миллионов молодых сирийцев стали активными гражданами и двигали процесс смелой модернизации.
Затем наступила так называемая Арабская весна. Спустя несколько недель после того, как Асма появилась на обложке журнала Vogue, войска ее мужа начали массовые убийства этих самых «активных граждан», что положило начало кровопролитной гражданской войне, в которой погибли 600 000 сирийцев, а миллионы остались без крова.
Через несколько месяцев Асад стал символом нарушений прав человека, применения хлора и зарина в атаках, а также насилия, похищений и пыток оппозиционных активистов. В ряде случаев силы президента осаждали целые города, вызывая голод и вынуждая детей есть траву.
Сегодня Асма начинает новую жизнь в Москве благодаря одному из немногих оставшихся у нее влиятельных друзей – Владимиру Путину.
Как и многие истории о взлетах и падениях, история Асмы Асад – это рассказ о жадности, тщеславии и вопиющем чувстве вседозволенности, которое в конечном итоге привело к оргии насилия и разрушений. Это принесло ей место рядом с мужем Башаром за столом современных военных преступников.
Ее история начинается в лондонском пригороде Актон, где она родилась в 1975 году. Ее отец Фаваз Ахрас был сирийским кардиологом, работавшим на Харли-стрит. Ее мать Сахар была дипломатом в сирийском посольстве.
Несмотря на то, что родители происходили из консервативной мусульманской семьи, Асма получила светское образование в Queen’s College в Мэрилебоне, где стоимость обучения сегодня составляет около 9 000 фунтов стерлингов за семестр, друзья называли ее «Эмма». Затем она окончила Королевский колледж Лондона в 1996 году, получив степень в области компьютерных наук и французской литературы.
Она работала в Deutsche Bank в Нью-Йорке, а затем устроилась в Morgan Stanley в Лондоне, но роман с Башаром досрочно завершил ее банковскую карьеру.
Они познакомились в Лондоне в начале 1990-х годов, когда второй сын сирийского диктатора Хафеза был студентом-медиком, изучавшим офтальмологию. Они стали парой в 2000 году, когда Асма приехала в гости к своей тете в Дамаск. Они поженились в том же году, ей было всего 25, а ее муж был старше на десять лет.
К тому времени перспективы Башара значительно изменились благодаря гибели его брата Басиля, который должен был бы унаследовать президентский пост.
Когда Хафез, управлявший страной железной рукой три десятилетия, скончался в том же году, Башар занял пост президента через фиктивные выборы, на которых его имя было единственным в бюллетене, а результат составил 99,74% голосов.
Сначала пара делала вид, что стремится реформировать страну. С помощью шикарной американской PR-компании Brown Lloyd James Асма начала превращать свою родину в центр культуры, строя огромные галереи и культурные парки.
Знаменитости стекались в Дамаск, среди них были Анджелина Джоли и Брэд Питт, Стинг и Дэймон Албарн. ЕС и ООН были очарованы культурными реформами и международные деньги начали поступать в страну.
Но за современным фасадом Асадов скрывались старомодные диктаторы, которые не терпели политического инакомыслия и не уделяли внимания свободе слова или другим «западным излишествам».
Когда началась гражданская война, они наняли агрессивную лондонскую юридическую фирму Carter Ruck, чтобы те писали гневные письма в газеты, чьи статьи о семейных делах не пришлись им по вкусу.
Затем появились сообщения о химических атаках, а также публикации о более широких нарушениях прав человека, около 13 000 человек, включая детей, подверглись пыткам и были убиты в тюрьме Седная в период с 2011 по 2015 годы. Всё это постепенно превратило Асму и её мужа в международных изгоев.
Когда ситуация обострилась, статья в журнале Vogue «Роза в пустыне» была удалена из интернета, а Асма прославилась как своего рода современная Мария-Антуанетта, которая занимается шопингом, пока её страна горит.
В 2012 году тысячи писем, взломанных WikiLeaks, показали, что за первый год конфликта она потратила 250 000 фунтов стерлингов на 130 предметов мебели. Чтобы обойти санкции, она отправляла своего парикмахера за покупками в Дубай и использовала псевдоним для заказов из лондонского универмага Harrods.
Писав посреднику в Лондоне, она в шутку называла себя «настоящим диктатором» в доме Асадов, заказывая всё от последней книги о Гарри Поттере до туфель Christian Louboutin со стразами за 5 000 фунтов стерлингов.
Питала её шопинг вопиющая ирония, гражданская война в Сирии обернулась отличной новостью для банковского счёта Асмы.
С потоком гуманитарной помощи, направляемой в страну, агентства ООН и благотворительные организации вынуждены были работать с основанным ею фондом Syria Trust, если они хотели доставлять продукты питания и другие товары на территории, контролируемые Асадом.
К 2017 году больше средств ООН направлялось через этот фонд, чем через любую другую сирийскую благотворительную организацию, что поставило первую леди Сирии во главе обширной сети патронажа. В 2020 году, введя санкции против Асмы, правительство Соединенных Штатов назвало её одной из самых известных военных спекулянтов в Сирии.
