Впервые за многие десятилетия кандидаты в президенты делают большие ставки на наш богатый делегатами штат.

Иллинойс, как правило, не является крупным фактором на президентских праймериз. Более половины штатов голосуют до нас. Более половины делегатов к этому моменту уже распределены. В этом году, однако, все может быть по-другому: с таким большим количеством кандидатов к 17 марта номинация от Демократической партии, возможно, еще не обретет нового владельца. Наша «обыкновенность» может подсказать, какой кандидат пользуется большим успехом у нации в целом - и вполне возможно, что Иллинойс сможет даже определить номинанта.

«В этом цикле Иллинойс играет большую роль, чем в любой другой президентской кампании с 1988 года, когда у нас было два кандидата-земляка, Джесси Джексон и Пол Саймон, - говорит политический консультант Китти Курт, работавшая на Джо Байдена и в этом году сотрудничавшая с кампанией Марианны Уильямсон. - Хотя мы не голосуем до Супервторника, я считаю, что у Супервторника не будет одного явного победителя».

Частично обоснование важности Иллинойса - простая математика. Несмотря на загадочный ореол Нью-Гемпшира и Айовы (каким бы потрепанным сейчас он ни был), наш штат направит почти вдвое больше делегатов на съезд Демократической партии, чем оба штата вместе взятые. Другая причина - это демография. Иллинойс - олицетворение Средней Америки: наш этнический состав больше соответствует средним национальным показателям, чем у любого другого штата. Для такой разнородной партии, как демократы, победа у нас означает, что кандидат может победить где угодно.

«Иллинойс - довольно точное отражение демократического электората, - говорит Кайл Кондик, главный редактор сайта Sabato’s Crystal Ball. - В нем представлены значительные афро- и латиноамериканские избирательные блоки, в его мегаполисе партия имеет наибольшую силу. Легко представить, что за Иллинойс будет ожесточенная борьба». 17 марта может оказаться самым важным днем ​​первичной президентской кампании демократов, и не только из-за Иллинойса. Аризона, Флорида и Огайо в тот день также проводят свои праймериз, завершая двухнедельный отрезок, когда будет выбрано большинство делегатов, начиная с Супервторника - 3 марта.

Член Палаты представителей США Робин Келли, демократ из Matteson, использует статус Иллинойса в качестве микрокосма для привлечения кандидатов в президенты в свой округ, к которому относятся участки South Side в Чикаго, южного пригорода и сельского севера Иллинойса. В январе Пит Буттиджич провел собрание в Corliss High School в Pullman. Бывший мэр Саут-Бенда, штат Индиана, которого критикуют за неспособность привлечь чернокожих избирателей, говорил об образовании, здравоохранении и контроле над оружием. Келли также направила приглашения Эми Клобучар, Элизабет Уоррен, Девалю Патрику и Джо Байдену. Первое мероприятие Майкла Блумберга в Иллинойсе, митинг в Olive-Harvey College, состоялось в округе Келли. Теперь она хочет пригласить его на раунд вопросов и ответов.

«Я пытаюсь пригласить как можно больше кандидатов в южные пригороды Чикаго, - говорит Келли. - Они не должны думать, что штат сам упадет им в руки».