С тех самых пор, как новый коронавирус изменил мир, люди начали наперебой предсказывать, какие из привычных норм исчезли навсегда. Главная из них – рукопожатие, со всей его символикой заключенных сделок и порядочности. Тем не менее история человечества говорит о том, что символы учтивости не так легко искоренить.

Рассмотрим, к примеру, поцелуй. Типичное приветствие – приятный в Европе поцелуй в обе щеки и его двоюродный брат воздушный поцелуй – соперники рукопожатий и прекрасные кандидаты на попадание в список запретов. (Возможно, этого так давно ждали легионы американцев, побывавших за границей).

У поцелуев «были свои кризисы», говорит Герман Руденбург, историк культуры в Институте Меертенса в Амстердаме. Король Англии Генрих VI запретил их в 1439 году в связи с эпидемией бубонной чумы, которая бушевала в Европе в течение предыдущего столетия. Поцелуи не были обычным делом среди крестьян, но именно так рыцари отдавали дань уважения королю, и он, конечно, не хотел заразиться чумой.

Тем не менее его символическое значение в религиозном ритуале - например, «поцелуй мира» у христианских прихожан - закрепило его в общественном сознании. В 1499 году голландский философ Эразм Роттердамский упомянул в письме «изобилие поцелуев», которые он повидал в своих путешествиях в Англию: «Каким бы ни был ваш путь, без них вы не останетесь».

Поцелуи снова потеряли благосклонность спустя 160 лет, во время Великой эпидемии чумы в Лондоне. Согласно автору книги «Наука поцелуев» Шерил Киршенбаум, их заменили реверансами и жестами. До недавнего времени мало что знал о том, что болезни распространяют микробы, поэтому неприятие поцелуев, вероятно, основывалось на инстинкте, а не на науке.

Это объясняет, почему даже после гибели миллионов человек запрет на поцелуи продержался недолго. Персонажи викторианской эпохи Чарльза Диккенса часто обменивались чмоками. Некоторые антропологи приписывают европейским исследователям распространение по всему миру традиции целоваться.

К тому времени рукопожатие уже существовало в течение нескольких поколений, став традицией в других странах мира. Считается, что римские воины популяризировали его как знак мира. Представители более поздних культур переняли его как более эгалитарное приветствие, менее церемонную альтернативу поклону или «непристойному» лобызанию рук.

Прежде всего, это был символ доверия. Протянутая рука показывает, что незнакомец не просто достоин приветствия, но и обмена с ним микробами, согласно теории 2013 года, изложенной ученым-бихевиористом лондонской Школы гигиены Вэл Кертис.

В свете сегодняшней пандемии идея о прикосновении к коже незнакомцев кажется странной, почти абсурдной, хотя эксперты говорят, что физический контакт с другими людьми настолько укоренился в нашем сознании, что будет трудно от него отказаться. «Прикосновение - это один из способов оценить другого человека, установить физическую связь, что может как помочь, так и навредить вам», - говорит Диана Готцман, эксперт по этикету и основатель Техасской школы этикета.

Марсель Данези, профессор антропологии в Университете Торонто и автор книги «История поцелуя», предсказывает, что на какое-то время рукопожатие и поцелуй как ежедневные ритуалы исчезнут. Но когда пандемия уйдет, ждите их возрождения.