Сенатор Южной Каролины Линдси Грэм начал свою кампанию в понедельник с обещания возродить мощную внешнюю политику в нашем опасном мире.
«Я хочу быть президентом, который победит врагов, пытающихся убить нас, а не только наказывает, критикует и сдерживает, - сказал Грэм. - У меня больше опыта в нашей национальной безопасности, чем у любого другого кандидата в этой гонке».
59-летний Грэм стал девятым республиканцем, вступившим в гонку, и число его соперников может удвоиться ко времени партийных совещаний в Айове. И его шансы невелики.
Грэму не хватает общенациональной известности, сети по сбору средств и доброжелательности рядовых активистов, чье мнение на праймериз будет решающим. В эпоху политической борьбы он является одним из немногих сторонником сделок с демократами по вопросам иммиграции и экологического законодательства.
Но даже если он не станет президентом, Грэм будет ценным игроком в погоне за Белым домом: как «ястреб», привлекающий внимание к угрозе исламского терроризма; как агитатор, любящий провоцировать своих соперников; и как потенциальный «серый кардинал», чья база поддержки в голосующем первом южном штате страны дает ему потенциал склонить чашу весов в пользу какого-то одного кандидата.
В своем объявлении Грэм кратко перечислил основные пункты своей кампании, но остановился на национальной безопасности. «Мы в последние годы сделали несколько опасных ошибок. Администрация Обамы и кое-какие мои коллеги в Конгрессе предпочли принять желаемое за действительное – разумную стратегию национальной безопасности», - сказал Грэм.
Еще год назад такая риторика просто выделила бы Грэма на фоне его коллег по партии, уставших от десятилетия непрерывных войн. Но подъем Исламского государства, хаос на Ближнем Востоке и перспектива ядерного соглашения с Ираном помогли партии вновь заразиться воинственностью. Выборы, которым, как когда-то казалось, суждено продемонстрировать удивительную миролюбивость партии, превратились в соревнование за самую жесткую позицию.
И этот сдвиг идеально вписывается в убеждения Грэма. Недавно он ушел в отставку после 33 лет в ВВС США, у него больше военного опыта, чем у любого другого кандидата-республиканца. «Радикальный ислам перешел все границы, - сказал он в понедельник. – У них больше убежищ, больше денег, больше возможностей и больше оружия, чтобы напасть на нашу Родину, чем в любое другое время с 9/11». Но меняющаяся внешняя политика партии для Грэма – не только благо. Хотя он уже не одинок в своем призыве к иностранной интервенции, теперь он может отчасти потерять свое влияние, поскольку он больше не единственный кандидат, обещающий размять мышцы нации.
Грэм обладает уникальным талантом «разжигать» толпу и пользуется вниманием СМИ, чтобы бросить дротики в своих соперников. И чаще всего его жертвой становится сенатор Рэнд Пол. Если кампания Пола будет успешной, Грэм станет главным мучителем уроженца Кентукки.
Хотя немногие верят в его победу, союзники Грэма считают, что от него стоит ждать сюрпризов. «Мир полон террора и насилия», - сказал он своим сторонникам в понедельник. Не самая оптимистичная речь, но в наших реалиях такая риторика необходима.
