Два месяца назад несколько высокопоставленных американских чиновников национальной безопасности настаивали, что Российская Федерация вновь становится главной экзистенциальной угрозой американских интересов. Сегодня, когда цены на энергоносители продолжают падать и экономика Китая пошатнулась, появилось новое мнение: надвигающийся крах самой России, или, по крайней мере, перспективы, что правительство Владимира Путина вскоре исчезнет с политического горизонта. Эта постоянная смена мнения – то Россия - мощная угроза, то - слабый соперник – не позволяет оценить фактические сильные и слабые стороны России.
Давайте сначала начнем с экономических показателей. Российская экономика сжимается, ее валюта теряет ценность по отношению к доллару и евро, а промышленное производство демонстрирует признаки упадка. Из-за конфликта в Украине в силе остаются западные санкции в отношении России. И последняя защита Путина от западных санкций, $100 млрд с лишним в сделках, кредитах и займах с Китаем, была скомпрометирована по вине собственных экономических проблем Китая. Инфляция съедает сбережения и покупательскую способность российских граждан. В перерыве между девальвацией и санкциями Запада, импорт либо подорожал, либо вообще исчез.
Эти основные факты не оспариваются большинством людей, начиная от кремлевских министров и заканчивая громогласными противниками Путина. То, что предвещают эти события, однако, можно толковать по-разному.
Некоторые говорят, что сокращение экономики будет стимулировать широкую общественную оппозицию по отношению к правительству Путина. Снижение цен на сырьевые товары затруднит финансовую поддержку ряда экономически ослабленных регионов России, лишив правительство одного из своих более эффективных инструментов управления локальными беспорядками. Экономика и санкции также негативно отразится на российской элите. Кремль вынужден будет изменить свою внешнюю политику - начиная с поддержки сепаратистов в Украине и заканчивая пособничеством режиму Башара аль-Асада в Сирии. Расходы на военную модернизацию придется сократить. Более того, некоторые даже начали рассуждать о том, что Путин в результате может потерять пост президента.
Соблазнительность такого сценария для западных правительств очевидна. За последний год американские и европейские лидеры не раз торжественно предупреждали об опасности, исходящей от Путина, но к решительным действиям так и не приступили. Многие европейские правительства до сих пор не увеличили расходы на оборону, а некоторые продолжают их сокращать. Украина получила лишь часть финансирования, в котором она отчаянно нуждается, и лишь малую толику военной помощи. И если Москва изменит свою позицию, западным правительствам не придется ничего делать – просто ждать.
И все же, довольно опасно базировать политику по отношению к России на домыслах о предстоящей экономической катастрофе. Экономика России войдет в период крайнего аскетизма, но даже в учетом всех факторов, ничто не предвещает катастрофы 90-х годов. Полного обвала не будет. К тому же, неясно, перейдет ли народное недовольство в антиправительственные беспорядки. Россияне хорошо знают о грандиозных экономических трудностях, стоящих перед Украиной, что может умерить энтузиазм к революционной деятельности. Российские СМИ также последовательно рассказывали о длительном экономическом кризисе в Греции и других странах-членах ЕС, посылая очень сильный сигнал, что если Путин уйдет, никакой выгоды для России не предвидится, даже наоборот - Россия может столкнуться с еще худшей экономической катастрофой. Учитывая консервативную природу российской политической культуры, ворчание и протесты насчет нынешних условий, вероятно, не перерастут в конкретные действия.
Кроме того, Путин не готов упустить выгоду, которую он может извлечь из экономического кризиса. Он, как и китайский президент Си Цзиньпин, может отстранить от власти политическую элиту, укрепив собственный авторитет.
Да, экономический кризис влияет на амбициозные военные планы Путина – отсрочек не миновать. Тем не менее, рано радоваться. Путин имеет достаточно необходимых средств, чтобы продолжать намеченное. И даже если Россия окажется в окончательном упадке, она по-прежнему будет иметь возможность нанести немалый вред в обозримом будущем, если ей того захочется.
«Российская проблема» не уйдет сама по себе. Существуют серьезные стратегии, направленные как на взаимодействие, так и на противостояние с Москвой, но они требуют времени, ресурсов и твердости.
