Недавно удостоенная Грэмми звезда музыки кантри Кейси Масгрейвз, известная благодаря своему синглу «Follow Your Arrow», заявила, что ее самый большой страх – быть похищенной инопланетянами. Вы удивитесь, что такая успешная и на вид рациональная персона будет терзаться такими нелепыми страхами, пока вы не поймете, как много людей разделяют ее тревогу.
Проведенный в 2013 году опрос выявил: 50 процентов американцев считают, что инопланетяне существуют во Вселенной. Один из четырех опрошенных утверждал, что инопланетяне на самом деле посещали Землю. Вопрос не в том, были ли люди на самом деле похищены инопланетянами (мы предполагаем, что нет), а почему они считают, что подобное с ними происходило?
Сначала хочется предположить, что самопровозглашенные похищенные просто выжили из ума. Но это не так: верящие в инопланетян страдают от психических заболеваний не чаще, чем любой из нас. Психологические оценки показывают, что похищенные набирают высокие баллы по тестам на креативность и проявляют склонность к фантазии, но это не делает их сумасшедшими.
Похищенные, как правило, обычные люди, к тому же, они рассказывают поразительно схожие истории о своем инопланетном контакте. Сюжет примерно такой: жертвы лежат, полностью парализованные, в таком состоянии их находят злоумышленники. Темные, серые или белые фигуры смотрят на них сверху вниз, осматривая, ощупывая их недвижимые тела. Жертвы могут услышать шаги или шепот, чувствовать вибрацию или ощущение удара током. Интересней всего то, что предполагаемое событие кажется им настолько странным и страшным, что оно вызывает затяжной страх и депрессию, последствия истинной травмы.
Подробности этой истории варьируются от человека к человеку, но повествование очень сходное. Почему это событие, которого на самом деле не было, описывается так последовательно? Потому что они говорят правду. Похищенные действительно переживают таинственное, страшное событие, определяемое этими странными ощущениями. Но оно не имеет ничего общего с инопланетянами. На самом деле, оно связано с аномалией, вызванной неврологическим переходом от сна к пробуждению.
Во время фазы быстрого сна мы видим самые яркие сны, наши мышцы парализованы. Нормальный переход к бодрствованию включает в себя два основных изменения в головном мозге: возвращение осознания и восстановление мышечного контроля. Хотя эти две функции поступают из различных областей мозга, они активируются одновременно каждое утро, когда мы просыпаемся. По крайней мере, так обычно бывает.
Во время такого явления, как сонный паралич, случается задержка между возвращением сознания и активацией мышечного контроля. Человек просыпается и понимает, где он находится, но оказывается полностью парализованным на период от пары секунд до нескольких минут, хотя есть сведения об эпизодах, длившихся более часа. Часто паралич сопровождают визуальные и слуховые галлюцинации. Люди слышат странные звуки, видят смутные силуэты, могут чувствовать присутствие инопланетных существ. Сонный паралич, как это ни удивительно, случается у около 8 процентов населения. У большинства людей паралич длится только несколько секунд, и галлюцинаций у них не случается. У других, впрочем, сонный паралич становится кошмаром наяву.
Нет ничего случайного в том, что симптомы сонного паралича почти полностью совпадают с признаками похищения инопланетянами. В обоих случаях жертвы чувствуют себя физически скованными и ощущают чье-то зловещее присутствие. Каждый элемент истории похищения может генерироваться на уровне неврологии, в том числе сами инопланетяне. И это не просто слова: стимулируя височные доли добровольцев, неврологи успешно вызвали чувство контакта с темными фигурами.
Сонный паралич кажется отличным объяснением типичной истории инопланетного похищения, но тема похищения инопланетянами не перестает обсуждаться, и по-прежнему, неделя за неделей, появляются отчеты об инцидентах. Вопрос: когда разумный человек переживает эпизод сонного паралича, почему он предпочитает верить во что-то столь иррациональное, как встреча с внеземной цивилизацией?
Когда мозг сталкивается со странными или противоречивыми сигналами, он инстинктивно ищет способ примирить их с реальностью. Например, рассмотрим синдром Котара, психическое заболевание, при котором люди считают себя мертвыми. Его причина, как полагают, заключена в нарушении связи между сенсорной и эмоциональной системой головного мозга. В результате, у пациентов развивается странный симптом: Когда они видят знакомых людей, они не чувствуют эмоций по отношению к ним. Даже при виде близких друзей или членов семьи они ощущают странную эмоциональную отстраненность. Они чувствуют себя оторванными от других, удаленными от мира. Столкнувшись с подобными ощущениями, мозг ищет логическое объяснение.
Что может объяснить внезапное эмоциональное отдаление от других, чувство отделения от реальности? Это очень похоже на смерть. По крайней мере, таким образом смерть изображается в нашей культуре. Люди, которые верят в подобное описание смерти, подстраивают под него свои странные психологические симптомы. Таким образом, их заявления о собственной кончине начинают казаться разумными, даже логичными.
Точно так же, когда у кого-то случается сонный паралич и он страдает галлюцинациями, он начинает задаваться вопросом: Что только что случилось со мной? Мозг просматривает наши знания и воспоминания в поисках объяснений. Какой рассказ может объединить это все, и паралич, и ощущение, словно тебя исследуют, и видение туманных, серых фигур? Это очень похоже на похищение инопланетянами, по крайней мере, такое, каким оно описывается в Америке.
В других культурах сонный паралич приводит к множеству других сверхъестественных рассказов. В странах Карибского бассейна бытуют слухи о таком явлении, как «кокма», при котором духи некрещеных младенцев прыгают на грудь человека и хватают его за горло. В Мексике паралич сна называется «субирисе эль муэрто», или «труп взобрался на меня». В Великобритании сонный паралич называют «замиранием», вызванным тем, что дух покидает спящее тело, но не возвращаются по пробуждении.
Культура диктует идеи, в которые мы готово поверить, направление, на которое укажет стрелка в нашем мозгу. В Мексике мозг вспоминает местную басню о восставших мертвецах, объясняя явление сонного паралича, но в Америке верят в похищения инопланетным разумом. Неудивительно, что на телевидении запускают альтернативную версию «Секретных материалов». Инопланетяне – такой же феномен поп-культуры сегодня, как и 20 лет назад, когда шоу впервые появилось в эфире.
Когда люди страдают от сонного паралича, мозг указывает на культурную репрезентацию инопланетного похищения не только потому, что оно подходит по симптомам, а потому, что в него легче всего поверить. Может быть, этого они всегда боялись, часто думали, задавались вопросами, или даже втайне верили. Более того, похищенные могут утешиться тем, что они не одиноки в своей вере. Среди нас есть много других верующих, в том числе известные певицы кантри. Мозг следует за созданной нашим подсознанием стрелкой, чтобы придумать логичную историю, в которую очень легко поверить.
