Родители часто жалуются на капризы, импульсивность и эгоизм своих детей-подростков - но в этом, может быть, нет их вины.
Секрет понимания поведения подростков «лежит в понимании химии их мозга», говорит доктор Фрэнсис Дженсен, глава неврологического отделения Университета Пенсильвании.
Дженсен, невролог и мать двух подростков, описывает юность как «второй критический период развития», после раннего детства. Мозг развивается примерно до 25 лет, объясняет она, и это имеет серьезные последствия для эмоциональной жизни молодых людей и принятия решений.
Только недавно ученые поняли, что мозг – последний орган, достигающий зрелости. Мы знаем, что лобные доли, которые отвечают за исполнительную функцию, принятие решений, эмпатию, суждения, проницательность и импульсивность - последние области, которые подключаются к остальной части мозга во время развития. Отсюда можно сделать вывод, что подростки склонны к риску и очень импульсивны.
Их решения - особенно спонтанные - также принимаются под воздействием эмоций. Эмоциональные области мозга (миндалевидное тело, лимбические системы), системы вознаграждения и сексуального желания, подключаются к мозгу до лобных долей. Таким образом, у подростков появляются повышенные эмоциональные реакции.
Этот дисбаланс способствует перепадам настроения и может увеличить реакцию на стресс. В этом заключается загвоздка, объясняет Дженсен, потому что избыток стресса в подростковом возрасте меняет то, как развивается ваш мозг – а нейрохимический дисбаланс увеличивает риск депрессии в дальнейшей жизни.
С другой стороны, гормоны, вызывающие капризность - это миф. Угрюмость и частая смена настроения вызывается дисбалансом между лобной долей и лимбической системой, а не гормонами.
Тем не менее, мозгу приходится иметь дело с огромным количеством гормонов, учиться управлять взлетами и падениями тестостерона, или эстрогена и прогестерона на протяжении менструального цикла. Благодаря опыту, мозг учится ослаблять перемены в поведении в ответ на колебания гормонов.
Нынешние подростки больше связаны с цифровыми устройствами, чем предыдущие поколения. Стоит ли нам беспокоиться о том, как это влияет на мозг? Дженсен уверена, что это палка о двух концах - дети и подростки лучше адаптированы к обучению, чем взрослые, и способны работать в многозадачном режиме гораздо эффективнее.
Но не все так просто. Исследование, посвященное способности подростков к многозадачности, обнаружило, что они лучше других поколений только потому, что они с этим выросли. Но им по-прежнему выгодней сосредотачиваться на одной задаче, а не на нескольких.
Какой же совет можно дать родителям детей-подростков? Предупрежден значит вооружен, и вышеперечисленные факты помогут вам стать более терпеливым родителем, потому что теперь вы понимаете, насколько нейробиология влияет на поведение вашего ребенка. Эти факты также помогут детям осознать, что они не одни, что они могут идентифицировать себя со своими сверстниками, которые проходят через то же, что и они. Подростки способны измениться и помочь измениться другим, все двери для них открыты.
Их ошибки не должны определять их судьбу; у них в будущем будет еще очень много возможностей. Мы должны понимать, что то же самое можно сказать и об обществе – нас ждет огромное количество перемен.
