Губернатор штата Иллинойс, демократ Джей Би Притцкер столкнулся с критикой со стороны полиции и республиканцев Сената из-за освобождения из тюрем преступников во время пандемии коронавируса.

В письме, направленном 17 апреля Иллинойской коалицией общественной безопасности (COPS), говорится: «Наша работа очень сложна и опасна даже при «нормальных» обстоятельствах. Уровень риска увеличился в геометрической прогрессии в результате текущей пандемии. К сожалению, сейчас офицеры также опасаются, что осужденных за насилие преступников отпускают обратно в общины, которые мы поклялись защищать».

Как сообщает «Чикаго трибьюн», это письмо было направлено губернатору в ответ на смягчение 17 приговоров в период с 11 марта по 9 апреля. Еще два приговора смягчили 13 апреля, по данным Совета по надзору за заключенными.

Полиция и законодатели выразили обеспокоенность по поводу тех, кому было смягчено наказание, поскольку некоторых из них осудили за убийство.

«Через средства массовой информации мы узнали, что вы смягчили приговоры некоторым преступникам, совершившим тяжкие преступления, в том числе как минимум 7 осужденным убийцам», - написали 8 республиканцев-сенаторов штата в письме губернатору.

«Мы обеспокоены тем, что вы сделали это, не проинформировав жертв, их семьи, свидетелей, давших показания, местных руководителей правоохранительных органов, судей, которые вынесли им приговоры, и членов Генеральной Ассамблеи. Связаны ли все эти случаи смягчения наказания с кризисом COVID-19? Мы считаем, что общественность заслуживает знать».

По словам губернатора, решение о смягчении наказания в каждом из случаев сначала было одобрено Советом по надзору за заключенными (PRB).

«Я просто хочу прояснить, что они проходят через PRB, - сказал Притцкер. - Так что в PRB есть представление о каждом деле, они голосуют по этим делам до того, как документы попадут на мой стол».

Совет - независимый орган, состоящий из назначаемых губернатором членов. Однако республиканцы сената обвинили Притцкера в отсутствии информационной открытости при обосновании необходимости освобождения конкретных заключенных.

До сих пор не ясно, предлагал ли губернатор смягчить наказание заключенным из-за пандемии COVID-19 или по другим причинам.

Организации по защите гражданских прав и проведению тюремной реформы высоко оценили освобождение заключенных из тюрем на фоне пандемии, особенно в тех случаях, когда это было связано с освобождением по медицинским причинам и смягчением приговора заключенных.

«Освобождение заключенных повышает безопасность других заключенных, людей, которые работают в исправительной системе в качестве охранников и администраторов, а также помогают защитить сообщества, в которых расположены тюрьмы Иллинойса», - говорится в заявлении Колин Коннелл, исполнительного директора Союза Гражданских Свобод США в штате Иллинойс.

Она сказала, что призывы к обнародованию имен заключенных, чьи приговоры были смягчены, были уловкой, чтобы спровоцировать «ненастоящее возмущение».

Иллинойс, как и другие штаты, ввел в действие новые руководящие принципы, чтобы помочь заключенным во время коронавируса.

Притцкер подписал исполнительный указ, дающий администрации тюрем штата больше свободы действий в отношении освобождения заключенных по медицинским причинам. Как сообщает «Чикаго трибьюн», с 2 марта Департамент исправительных учреждений штата Иллинойс сократил численность заключенных более чем на 1,345 человек.