Во вторник власти Чикаго решили наконец завершить один из самых неослабевающих скандалов, предложив компенсационные выплаты в размере $5,5 жертвам пыток, связанным с бывшим начальником полиции Чикаго Джоном Берджом и его так называемой полуночной командой неконтролируемых детективов.
Предложение, обсужденное между адвокатом осинового истца и предположительно мэром Рамом Эмануэлем, предусматривает бесплатное обучение в городских колледжах для жертв и членов их семей, бесплатные консультации по психологическим вопросам и злоупотреблению алкоголем или наркотиками, а также другие виды помощи более 50 потенциальным жертвам. Городские власти также принесут официальные извинения, официально признают жертв и поспособствуют тому, чтобы ученики 8-10 классов, посещающие общественные школы Чикаго, узнали о деле Берджа, его жестоком наследии, закрепив роль скандала в истории города.
И хотя данное предложение должно было положить конец болезненной и противоречивой эре – Эмануэль сказал, что оно «закроет книгу, книгу Берджа в истории города», - вряд ли оно остановит поток исков от жертв пыток. Декан юридического факультета университета Лойолы в Чикаго, назначенный судьей округа Cook, определил еще более 20 дел, в которых заключенные, вероятно, являются жертвами Берджа. Другие заключенные, подавшие иски о пытках, продолжают требовать отмены обвинительных приговоров и выхода на свободу. Один судебный процесс, связанный с пытками, отложен.
Этот неугасающий скандал уже обошелся налогоплательщикам в $100 млн в виде выплат по внесудебным соглашениям, приговорам и другим судебным издержкам.
«Новые выплаты подводят скандал к завершению, особенно с точки зрения городских властей, - говорит Флинт Тейлор, адвокат, занимающийся делами, связанными с пытками не одно десятилетие; он также был одним из адвокатов, участвовавших в переговорах о компенсациях. – Но не все еще закончилось».
Тейлор и другие юристы сказали, что не менее 120 человек, большинство из которых афроамериканцы, подвергались пыткам в период с начала 1972 по конец 1991 года. Бердж и его детективы завоевали себе репутацию за раскрытие жестоких убийств, изнасилований и поджогов, приведших к гибели людей, в наиболее неспокойных районах South Side, добиваясь признаний задержанных.
Со временем, тем не менее, подозреваемые и их адвокаты все чаще стали заявлять, что офицеры использовали удушение, электричество и даже игру в «русскую рулетку», чтобы выбить признательные показания, однако, эти заявления регулярно игнорировались прокурорами округа Cook и отклонялись судьями по уголовным делам.
К 1993 году Бердж был уволен после того, как его удалось связать с пытками убийцы полицейских Эндрю Уилсона. В 2006 году после 4 лет расследования особые прокуроры округа Cook нашли доказательства масштабных нарушений со стороны Берджа и офицеров, находившихся под его началом.
Пытки бросили тень на репутацию всего города. Юристконсульт города Стивен Пэттон сказал, что компенсации позволят городу оставить скандал в прошлом.
Некоторые дела относятся к тому времени, когда бывший мэр Ричард М Дейли занимал пост прокурора округа Cook, и уровень насильственных преступлений продолжал расти.
Бердж был осужден федеральным судом за дачу ложных показаний о пытках и приговорен к 41,5 году тюрьмы. В октябре его выпустили на свободу, поместив под домашний арест до февраля. Он до сих пор получает пенсию как бывший сотрудник полиции.
