На прошлой неделе горстка бывших еврейских беженцев, которым сейчас по 80-90 лет, вернулись на скалистую зеленую границу между Францией и Испанией, чтобы почтить память малоизвестного португальского дипломата, спасшего их жизни в начале Второй мировой войны.
Летом 1940 года Аристидеш де Соуза Мендеш, генеральный консул Португалии в Бордо, ослушался приказа правительства и выдал около 30000 транзитных виз людям, бежавшим от нацистов. Около трети этих беженцев были евреями. За свой поступок он был строго наказан, уволен со службы и умер в нищете в 1954 году.
«Спросите себя, смогли бы вы принять такое решение», – сказал Джерри Ярвик, который сопровождал свою 93-летнюю мать Лисси Ярвик, получившую визу от Соуза Мендеша в 16 лет. «Стали бы вы рисковать своим будущим ради них?» – добавил он, указывая на двух своих дочерей.
Соуза Мендеш выдал визы летом 1940 года, задолго до того, как понял смысл «Окончательного решения» Адольфа Гитлера.
«Он не знал, что спасает их от геноцида, – объяснила Эдна Фридберг, историк Мемориального музея холокоста США. – Он спасал их от гонений, и этого ему было достаточно».
В июне 1940 года у 54-летнего Соуза Мендеша хватало своих проблем: у него с женой было 12 детей, которых нужно было содержать на скромное жалованье дипломата, и она вновь была беременна. А тут еще буржуазный Бордо очутился в самом эпицентре кризиса, связанного с наплывом беженцев.
Когда немцы добрались до севера Франции, миллионы человек направились на юг в поисках убежища в пока еще безопасных Испании и Португалии. Это был самый настоящий «исход»: по улицам страны, население которой на тот момент составляло около 40 миллионов человек, прошло от 6 до 10 миллионов беженцев.
Вскоре беженцы наводнили испанские и португальские консульства в Бордо, Байонне и других приморских городах в отчаянной попытке получить визы и прочие документы, необходимые для выезда из Франции, а потом и Европы.
«Если бы не Аристидеш де Соуза Мендеш, меня бы здесь не было. Вот так просто, – сказала Лисси Ярвик. – Если бы не Аристидеш де Соуза Мендеш, я бы подверглась таким страшным и долгим пыткам, что смерть представлялась бы желанным облегчением. Если бы не Аристидеш де Соуза Мендеш, я бы не прожила еще 75 лет».
Большинство испанских и португальских дипломатов выполнили наказ руководства и отказались выпустить беженцев, чтобы сохранить свое положение при нацистской Германии.
Португалия не стала исключением: диктатор Антониу ди Салазар приказал дипломатам и консульским чиновникам отказать в визе евреям, русским и другим людям, не имеющим гражданства. Однако Соуза Мендеш проигнорировал его приказ. Он оказал помощь десяткам тысяч беженцев. Почему он сделал это, учитывая личный и профессиональный риск, до сих пор остается загадкой.
Кое-кто утверждает, что причиной стала его дружба с польским раввином Хаимом Крюгером, который отказывался принять визу до тех пор, пока остальные евреи тоже не получили ее.
В июне 1940 года консул пожаловался на «сильное нервное расстройство», однако спустя несколько дней все же принял решение. «Я лучше встану рядом с Богом против человека, чем рядом с человеком против Бога», – заявил он.
В послевоенное время, когда он и его семья жили в нищете, именно евреи пришли ему на выручку, обеспечили едой и арендной платой. А люди, которых он спас, смогли устроиться в США и других странах, прожить достойную жизнь и родить детей.
Информационная служба 7days.us
