Ариель живет в морских глубинах вместе со своей королевской семьей и отцом, королем Тритоном. Несмотря на окружающую ее красоту, молодая русалка мечтает лишь о том, что находится на берегу. Во время одной из прогулок вместе с крабом Себастьяном и чайкой Скаттл бурные воды приносят Ариель нежданный подарок – принца Эрика. Ариель бросается на помощь и спасает его. Когда он приходит в себя, он не помнит, как оказался на берегу. Ариель, решившись рискнуть и получить свой шанс на счастье, заключает договор со злой Урсулой…