Вечер вторника удался для ныне действующих конгрессменов, истеблишмента GOP и тех, кто финансировал свои кампании самостоятельно.
И это был не тот вечер, когда родственные связи с Клинтонами хоть чем-то помогли.
Лидер сенатского меньшинства Митч МакКоннелл опередил своего оппонента из GOP в Кентукки на 25 процентных пункта в резонансной, но почти предопределенной гонке в важный день праймериз, когда избиратели 6 штатов отправились голосовать. В Джорджии республиканские праймериз в Сенат свелись к противостоянию двух кандидатов, которым симпатизируют лидеры истеблишмента GOP. А в Орегоне детский нейрохирург Моника Веби обошла своего более консервативного соперника в республиканских праймериз.
Тем временем, демократы Пенсильвании выбрали бизнесмена Тома Вулфа, который выложил из своего кармана $10 млн на предвыборную кампанию, в качестве кандидата против сенатора Тома Корбетта, одного из самых уязвимых республиканцев в стране. Также в Пенсильвании свекровь Челси Клинтон, Марджори Марголис, упустила шанс снова занять свое место в Палате представителей, несмотря на поддержку Билла и Хиллари Клинтон.
Несмотря на давно звучавшие угрозы со стороны крайних консервативных групп, ни один конгрессмен из GOP во вторник не проиграл. Конгрессмен из Айдахо Майк Симпсон при помощи бизнес лобби и Митта Ромни отбил атаки представителя движения Чаепития, которого поддержали такие организации как Club for Growth. Председатель национального республиканского комитета Конгресса Грег Волден, которому в Орегоне противостояла национальная кампания под названием Primary My Congressman, получил в три раза больше голосов, чем его оппонент, и более половины всех поданных голосов. Председатель комитета Палаты представителей по транспорту и инфраструктуре Билл Шустер уверенно обошел своего противника в Пенсильвании, набрав на 18% больше.
Лидеры республиканцев старались номинировать таких кандидатов, которые, как они надеялись, смогут избежать глупых ошибок, дорого обошедшихся им во время прошлого раунда в красных штатах, таких как Миссури и Индиана.
Победа МакКоннелла, о которой было объявлено сразу же после закрытия избирательных участков, стала серьезным ударом по крайним консервативным группам, потратившим более $1 млн на поддержку его оппонента Мэтта Бевина. Теперь МакКоннеллу будет противостоять кандидат от демократов Элисон Лундерган Граймз. Ее считают серьезным оппонентом на всеобщих выборах, которым, как ожидается, будет предшествовать самая дорогая предвыборная кампания в этом году.
Организации Senate Conservatives Fund, Madison Project и Freedom Works, поддержавшие Бевина финансово, уже призвали к выступлению единым фронтом, чтобы нанести ей поражение. В своей речи Бевин хоть и признал свое поражение, тем не менее, не стал поддерживать МакКоннелла. Он также заявил, что «у него нет намерений» поддерживать демократов.
МакКоннелл в своей победной речи попытался связать Граймз с непопулярными демократами, такими как лидер сенатского большинства Гарри Рид. «Если народ Америки даст республиканцам большинство в Сенате, вы снова будете гордиться Сенатом Соединенных Штатов», - сказал МакКоннелл.
Демократы связывают особые надежды с возможностями выборов губернатора в Пенсильвании, где Корбетт, ныне занимающий этот пост республиканец, не пользуется популярностью.
Вулф, решивший полагаться в предвыборной гонке исключительно на собственные средства, служил секретарем финансового управления при бывшем губернаторе Пенсильвании Эде Ренделле. Сейчас он управляет семейным мебельным бизнесом, что, начиная с января, позволило ему заполнить радиоэфир своей рекламой. Этот шаг позволил ему значительно увеличить узнаваемость и популярность, и он с легкостью опередил своих оппонентов-демократов, включая конгрессмена Эллисон Шварц, которая заняла второе место со значительным отставанием, несмотря на активное начало своей кампании и поддержку национальных женских организаций.
Во время предвыборной гонки за свободное место в Сенате от штата Джорджия количество претендентов сократилось до двух, и теперь 22 июля нас ожидает жесткое противостояние.
Кандидаты, которые, по мнению лидеров партии, имеют наибольшие шансы на избрание, Дэвид Пердью, бывший глава Dollar General, и конгрессмен Джек Кингстон, заняли первые два места. Карен Хендел, бывший заведующий канцелярией штата Джорджия, и два члена Палаты представителей Фил Джингрей и Пол Броун, в следующий раунд не прошли.
«Сегодня избиратели Джорджии выдвинули двух сильных республиканских лидеров для участия во втором раунде», - сказал Джерри Моран, председатель национального республиканского комитета Сената.
Победителю второго раунда будет противостоять демократ Мишель Нанн, с легкостью победившая на праймериз. Нанн, дочь бывшего сенатора Сэма Нанна, вероятно, самая большая надежда демократов на место в Сенате в этом году. Ей удалось избежать ошибок новичка, кроме того, у нее нет истории поддержки непопулярных законопроектов, например, Закона о доступном медицинском обслуживании. Нанн и ее конкуренты из GOP поборются за место, оказавшееся свободным после ухода сенатора-республиканца Саксби Чамблисса. Демократы считают, что она сумеет использовать для своей выгоды жесткие праймериз, которые навязали правые кандидаты.
В Орегоне главный претендент на место в Сенате от республиканцев Моника Веби недавно получила несколько ощутимых ударов после публикации отчетов о домашних ссорах, происходивших в прошлом. Но так как все голоса в этом штате присылаются по почте, многие избиратели уже проголосовали к моменту появления этих сообщений, поэтому Веби на праймериз с легкостью опередила конгрессмена Джейсона Конгера. Тем не менее, ее шансы на победу против сенатора-демократа Джеффа Меркли в ноябре, вероятно, слегка уменьшились.
«Лучший способ справиться с хулиганом – смело ему противостоять, и именно этим мы и собираемся заняться», - сказала Веби в своей победной речи.
Результаты некоторых других предвыборных гонок помогут определить состав следующего Конгресса, а также партий, которые получат «власть губернаторских мест»:
— В Арканзасе, лидер большинства в Палате представителей штата Брюс Вестермен победил на республиканцах праймериз; конгрессмен от GOP Том Коттон поспорит за место в Сенате США с Марком Прайором, а банкир из Little Rock Френч Хилл победил в праймериз на место в Палате представителей, которое освободил конгрессмен-республиканец Тим Гриффин. Бывшие конгрессмены, демократ Майк Росс и республиканец Аса Хатчинсон с легкостью победили на праймериз на пост губернатора. Они будут претендовать на место губернатора Майка Биба, уходящего на пенсию.
— В Джорджии губернатор-республиканец Нейтан Дил одержал победу в праймериз. Осенью ему будет противостоять Джейсон Картер, внук бывшего президента Джимми Картера. Также в Персиковом штате конгрессмен-демократ Хэнк Джонсон уверенно справился с тем, что изначально казалось серьезным вызовом. И Рик Аллен, владелец строительной компании, стал лучшим в праймериз, где ему противостояло 4 оппонента. Теперь во время всеобщих выборов ему будет противостоять конгрессмен-демократ Джон Барроу, многолетняя цель GOP. Еще несколько GOP праймериз в Джорджии решатся во втором раунде, когда претенденты поборются за места, освободившиеся после того, как Броун, Джингрей и Кингстон решили принять участие в выборах в Сенат.
— Конгрессмен из Айдахо Майк Симпсон без проблем одолел оппонента из партии Чаепития Брайана Смита, несмотря на поддержку последнего крайними консервативными организациями. Губернатор штата Айдахо Бутч Оттер в GOP праймериз скорее всего обойдет сенатора Расса Фалчера, а сенатору-республиканцу Джеймсу Ришу вообще не нашлось достоянного соперника.
— В Кентукки Элизабет Дженсен, директор некоммерческой организации, победила на демократических праймериз в 6-м округе, и теперь во время всеобщих выборов она встретится с конгрессменом Энди Барром. Она обошла Джоффа Янга, который ранее был членом партии Чаепития. Барр с небольшим перевесом нанес поражение конгрессмену-демократу Бену Чендлеру в 2012 году.
— В Орегоне член Палаты представителей штата Деннис Ричардсон одержал победу в республиканских праймериз на пост губернатора. Осенью ему будет противостоять губернатор-демократ Джон Кицхабер. Тем временем, Тути Смит опередила Бена Поллока в 5-м избирательном округе в республиканских праймериз. Осенью она поборется за место в Сенате с конгрессменом-демократом Куртом Шрадером.
— И в Пенсильвании конгрессмен штата Брендан Бойл одержал победу на демократических праймериз, претендуя на место Шварца, участвующего в губернаторских выборах. Бойл опередил Марголис, чей сын, Марк Мезвински, женат на дочери Билла и Хиллари Клинтон Челси. Бывший президент записал телефонные сообщения, агитируя за Марголис, а Хиллари провела мероприятие по сбору средств.
