Председатель совета округа Cook Тони Преквинкл во вторник заявила, что не будет участвовать в выборах мэра. Таким образом, профсоюзам и общественным организациям, недовольным высоким уровнем преступности в Чикаго, закрытием школ и финансовыми проблемами, только предстоит найти заслуживающего доверия кандидата, который смог бы противостоять мэру Раму Эмануэлю в следующем году.

Решение Преквинкл укрепило позиции Эмануэля. Теперь он точно знает, что ему не нужно будет вести кампанию против популярного в округе чиновника, способного объединить разрозненных избирателей Southи WestSide с либералами прибрежных районов.

В течение нескольких месяцев противники Эмануэля уговаривали Преквинкл стать кандидатом их движения, способным выиграть выборы, используя массовый энтузиазм, несмотря на огромный предвыборный фонд мэра, его политическое происхождение и поддержку городской элиты.

В каком-то смысле теперь все надежды будут возложены на председателя профсоюза учителей Чикаго Карен Льюис, которая не только не стесняется в выражениях, критикуя Эмануэля, но и рассматривает возможность участия в выборах.

Преквинкл же была более сдержана в своей критике Эмануэля: она высказалась против решения о закрытии десятков школ, но предпочла не вступать в прямое противостояние с мэром. Со своей стороны, Эмануэль в последнее время старался всеми силами выдавить Прквинкл из числа возможных претендентов, то и дело заявляя журналистам, что она говорила ему о своем неучастии. При этом мэр не забывал напомнить, что он ей верит, так как «она - человек слова».

Во вторник Преквинкл сказала, что устала от вопросов о ее участии в выборах. Она вспомнила результаты недавнего телефонного опроса, исходя из которых следовала ее уверенная победа над мэром в личном противостоянии.

«По иронии, опрос, опубликованный в Sun-Times в начале этой неделе, дал мне ясно понять, что в течение следующих месяцев мне было бы трудно говорить о чем-то, кроме выборов мэра, поэтому я решила сделать решительное заявление о своих намерениях», - сказал Преквинкл, добавив, что она думала о выдвижении своей кандидатуры на пост мэра.

«Я обдумала то, чем я буду заниматься в течение следующих 4 лет, и чем больше я думала об этом, тем больше убеждалась в том, что работа, за которую я взялась 4 года назад, еще не завершена», - добавила Преквинкл.

Эмануэль располагает достаточными средствами для того, чтобы любой его соперник дважды подумал, прежде чем вступал с ним в предвыборную схватку. Если верить последнему финансовому отчету его предвыборного штаба, во вторник у него было $8,3 млн.

Тем не менее, некоторые представители штаба Эмануэля вздохнули с облегчением после известий о решении Преквинкл.

В мае главный политический советник штаба Эмануэля, Джон Каппер, был настолько озабочен потенциальной возможностью участия Преквинкл в выборах, что написал репортерам ChicagoTribune письмо, рекомендуя напечатать несколько политически негативных материалов о ней, некоторые из которых были основаны на слухах. Впоследствии Каппер извинился перед Преквинкл и своим боссом, а глава предвыборного штаба Эмануэля нанял пресс-секретаря.

Пока же, в отсутствии других кандидатов, все взоры обращены на Льюис и олдермена Роберта Фиоретти.