Даже при сокращении общего уровня преступности, волна насилия с применением огнестрельного оружия наращивает политическое давление на мэра Чикаго Рама Эмануэля как раз в то время, как он готовится к своей кампании по переизбранию.
Эмануэль, бывший руководитель аппарата Белого дома президента Обамы, напрямую столкнется с избирателями только в феврале. Но кровавое лето Города Ветров, включая выходные на День независимости, во время которых погибло более 10 и было ранено еще несколько десятков человек, стало причиной сильного возмущения.
«Если у Эмануэля на выборах не будет соперника, он проиграет, - сказал Чарльз Липсон, профессор политологии в Чикагском университете. – Для него будет лучше всего, если кто-то составит ему конкуренцию, но, похоже, никто из популярных фигур этого делать не собирается».
Эмануэля время от времени называют потенциальным кандидатом на пост губернатора или даже президента США, однако, он еще ни разу не претендовал ни на одну из этих должностей. Впервые он стал известен как советник президента Билла Клинтона, а позже - как конгрессмен от того же чикагского округа, интересы которого ранее представлял бывший губернатор Род Благоевич, ныне отбывающий свой тюремный срок.
В Чикаго годовой уровень убийств выше, чем в других крупных городах, таких, как Нью-Йорк и Лос-Анджелес, где уровень преступности снизился еще больше.
Количество убийств на самом деле уменьшилось, если верить данным полицейского управления Чикаго. С 1 января по 15 июля список жертв здесь составлял 198 имен. За тот же период в прошлом году было убито 209 человек, а в 2012-ом – 279. Общее количество тяжких уголовных преступлений, включающих изнасилования, ограбления, избиения, кражи со взломом и так далее, снизилось по сравнению в 2013 годом на 13%.
Представители команды Эмануэля говорят, что он уделяет больше внимания борьбе с преступностью, чем заботам о возможном влиянии этой проблемы на его политический имидж.
«Мэр Эмануэль сказал, что для политики еще будет время, а сейчас важно продолжать добиваться успеха, чтобы у каждого ребенка появилась надежда на светлое будущее, и каждый житель каждого района мог жить в безопасности», - сказал его пресс-секретарь Адам Коллинз.
«Полиция Чикаго в летние месяцы выводит на улицы больше офицеров, и мэрия предоставляет молодым людям альтернативы уличной жизни в виде работы на лето и программ по предотвращению преступности. Город также работает со священниками и местными лидерами, потому что в обеспечении безопасности в нашем городе у каждого есть своя роль».
Эмануэль «должен быть озабочен тем, что даже люди, проживающие в безопасных районах, испытывают определенный уровень страха перед преступностью, - сказал Алан Гителсон, профессор политологии из университета Лойолы в Чикаго. – Но у него есть достаточно времени в запасе перед выборами, а сам он - один из самых опытных политиков США. Кроме того, он располагает значительными денежными фондами».
Олдермен Джо Мур сказал, что хотя в Чикаго уровень преступности гораздо выше, чем в «большинстве городов Западного мира», годовое количество убийств сейчас в два раза ниже, чем 20 лет назад, хотя сегодня все это «раздувается» прессой.
