Бюджетный законопроект президента, который будет представлен сегодня, 2 февраля, являет собой возможность преодолеть длительный налоговый кризис. К сожалению, Белый дом, судя по всему, настроен упустить этот шанс. Было бы разумно предложить проект, который помог бы решить надвигающуюся катастрофу с компенсациями и сократить расходы. Вместо этого Обама скажет продолжать неудачную политику налогов и расходов, к которой он прибегал в течение всех 6 лет своего президентства.
Краткосрочные фискальные проблемы страны временно стабилизировались. 2015 фискальный год принес самый низкий уровень дефицита за все время пребывания Обамы в Белом доме, сократившись до $470 млрд с $1,4 трлн в 2009 году. Тем не менее, Бюджетное управление Конгресса предсказывает, что к концу этого десятилетия долг начнет быстро расти и к 2025 году превысит $1 трлн.
Нынешнее сокращение в большей степени можно объяснить двумя факторами. Первый – большие налоговые льготы: $500 млрд в ObamaCare и $620 млрд со времени «фискального обрыва» 2013 года. Второй – двухпартийный Акт по контролю над бюджетом (BCA) сдерживал рост правительства, ограничивая расходы.
Вместо того, чтобы продолжить идти в верном направлении, президент Обама предложит поворот на 180 градусов. Он попросит об отмене ограничений на расходы, предусмотренные BCA – хотя он сам принимал участие в переговорах о принятии этой меры. Он бросит средства в инфраструктуру и производство. Он предложит целый список бесплатных программ, о которых он упоминал в своем обращении «О положении в стране», таких, как бесплатные дошкольные детские заведения и бесплатные общественные колледжи. Он спрячет часть своих новых программ по расходам в налоговом кодексе, включая увеличение налогового зачета, выплачиваемого за ребенка, и новую налоговую скидку для семей, в которых работают оба родителя.
Белый дом не будет напрягаться, ища нужные средства, он предложит заплатить за новые программы при помощи увеличения налогов на общую сумму в $320 млрд в течение следующих 10 лет, вернувшись к испытанной риторике о том, что богатые должны платить больше. И хотя он уже отказался от повышения налогов на сберегательные счета для оплаты обучения в колледже (правда, только после бурного возмущения – даже среди членов его партии), Обама снова хочет повысить налоги на доходы с капитала, расширить налог на наследство и ввести новые налоги для банков.
Учитывая то, насколько изобретательной становится администрация в своем стремлении усилить налоговое бремя для работающих американцев, у нее почти не останется энергии на самые важные бюджетные вопросы: реформы системы социального страхования и Medicare. Эти программы являются основой системы федеральных субсидий, составляющих половину федеральных расходов, и если с ними ничего не делать, они раздуются мыльным пузырем и подпортят фискальное здоровье нашей страны.
Демографические изменения усиливают давление на социальное страхование и Medicare.
Около 10,000 бэби-бумерам ежедневно исполняется 65 лет, а продолжительность жизни продолжает расти. Более длительные пенсионные периоды означают, что социальные пособия придется выплачивать дольше. Неоплаченный пассив социальной страховки и Medicare достиг почти $66 млрд. Этим программам также характерны излишние траты. По одной из оценок, до 20%, $120 млрд, расходов на Medicare являются нецелевыми. Половина увеличения федеральных расходов в течение следующих 10 лет приходится на эти две программы.
Отношение президента к составлению бюджета говорит о его готовности бороться с серьезными проблемами. Он демонстрирует нехватку воображения и понимания налоговых проблем в Белом доме. Длительные фискальные проблемы нашей страны нужно решить, но Белый дом предлагает новый несерьезный план, сокращающий реальную ответственность по решению проблем системы социального страхования.
Увеличение расходов и отказ от проведения реформ не помогут решить опасную фискальную ситуацию.
Бюджетный проект президента является отличной возможностью для президента изложить его видение решения бюджетных проблем Америки. Вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, он, вероятно, продолжит двигаться по дороге расходов, налогов и раздувания пузыря социальных выплат.
