Хотя она, как правило, крепко спит и заботится о «гигиене сна» - никакого кофе перед сном, тихая, затемненная спальня – Роуз Д,. всегда чувствует себя усталой. В свои 54 года она полуспит на работе, а во время обеда закрывает дверь кабинета, роняет голову на стол и спит еще полчаса.

Когда врач не нашел у нее проблем со здоровьем, он предположил, что Роуз стоит учесть и другие факторы, которые, возможно, объясняют ее усталость - финансовые проблемы и спорные отношения с сестрой. Как выясняется, они висели на ней тяжелым грузом и проявлялись в глубочайшем изнеможении.

Хроническая и более неоднозначная усталость портит жизнь миллионам людей старше 50. Их усталость вызвана не болезнью, лекарствами или каким-либо четко диагностируемым расстройством. Это результат ведения сложного в эмоциональном и физическом плане существования. На том этапе, где все большее значение начинают приобретать типичные проблемы, такие, как деньги, дети, болезни и потери близких, первое осознание своей смертности и чувство уходящего времени могут высосать из вас все силы.

«Истощение является выражением не только отсутствия сна, но гораздо более глубокой реакцией на условия, в которых мы живем», - говорит клинический психолог Мишель Берди.

Экономика и технология только прибавляют усталости. Хотя возраст после 50 всегда был характерен замедлением ритма жизни (по мере приближения к пенсии), сегодняшние беби-бумеры,  как правило, все еще работают. Многие бумеры, которые достигли пенсионного возраста, надеясь посмотреть мир и отдохнуть, видят нынешний мир, с его экономическими реалиями, недружелюбным рынком труда и даже глобальным терроризмом - и ответом на разочарование становится чувство усталости, экзистенциальное истощение, которое усугубляется опасениями по поводу будущего своих детей и застоя в экономике.

По данным исследования Национального института по проблемам старения в Вашингтоне, округ Колумбия, выход на пенсию после десятилетий труда также может сопровождаться беспокойством, низким уровнем депрессии и даже чувством скуки, а усталость – самое распространенное их проявление.

Новоиспеченный пенсионер, проработавший без устали четыре десятка лет, может проснуться и понять, что ему нечем заняться долгими днями. Лучшим спасением от подобной усталости является волонтерская работа или хобби, которые помогают заново обрести себя в творчестве и труде.

Тем не менее, постоянное истощение иногда бывает побочным продуктом бессонницы, которая с возрастом встречается все чаще. По словам доктора Майкла Ирвина, профессора психиатрии и директора Центра психонейроиммунологии, некоторые активные люди ложатся в постель во взбудораженном состоянии и не могут заснуть.

Неглубокий, не восстанавливающий силы сон способствует дневной усталости, а также причиняет серьезный вред здоровью. Поэтому неважно, является ли ваша усталость результатом плохого сна или жизни, полной стресса, следующие пути решения, рекомендуемые Национальным институтом по проблемам старения, помогут вам облегчить постоянную усталость:

• Ведите «Дневник усталости», чтобы точно определить определенное время дня или ситуации, когда вы ощущаете особую усталость.
• Регулярно занимайтесь спортом.
• Избегайте продолжительного сна в течение дня: из-за него вы будете более рассеянны, и вам будет сложнее заснуть ночью.
• Откажитесь от курения.
• Если вы устали и перегружены, попросите о помощи.