Как следует из нового отчета, Иллинойс, скорее всего, столкнется с финансовыми проблемами, когда закончатся деньги, которые федеральное правительство выделило во время борьбы с пандемией, и которые поддерживают текущий бюджет штата. Эта перспектива сильно отличается от заявлений предвыборного штаба Притцкера о бюджетной ответственности.
Губернатор Джей Би Притцкер превозносит успехи Иллинойса в финансовой сфере в ходе своей предвыборной кампании и утверждает, что его достижения «выбили почву из-под ног скептиков и пессимистов, которые построили карьеру на злословии в адрес нашего штата».
Однако есть разница между пессимизмом и признанием серьезных финансовых проблем штата. Эксперты снова предупреждают, что Иллинойсу грозят большие проблемы.
Volcker Alliance, внепартийная организация по контролю за деятельностью правительства, выпустила новый отчет, в котором говорится, что Иллинойс рискует столкнуться с «фискальным обрывом», когда единовременные фонды федеральной помощи иссякнут. Это означает, что штату придется либо сократить программы, либо увеличить доходы для поддержания расходов, которые обеспечивались федеральными средствами, как только эти средства закончатся. Из отчета следует, что Иллинойс распределил почти 60% из $8,1 млрд, выделенных ему Фондом восстановления государственных и местных бюджетов. Больше средств израсходовали только Калифорния и Пенсильвания.
В отчете упоминается, что эти штаты также рискуют столкнуться с «фискальным обрывом» (одновременное резкое повышение налогов и сокращение государственных расходов - ред), когда деньги закончатся, из-за того, как они потенциально используют эти средства. В докладе отмечается, что ответственное использование средств пошло бы на единовременные расходы, такие как водоснабжение, канализация и широкополосная инфраструктура или погашение федеральных кредитов для трастовых фондов по безработице.
В отчете говорится, что Иллинойс, скорее всего, потратит по крайней мере часть средств на программы, которые будут необходимы и после того, как федеральные средства закончатся, и могут оказать потенциальное давление на будущие бюджеты. В Иллинойсе эти расходы включают:
- $50 млн на травматологию, психическое здоровье и поведенческое здоровье
- $147,3 млн для организаций по поддержке сообществ, включая $87 млн для центров помощи иммигрантам и беженцам
- $55,8 млн на программы по предотвращению и пресечению насилия, осуществляемые Информационным управлением уголовного правосудия
- неопределенная сумма для Совета по образованию штата Иллинойс на развивающие занятия и наставничество родителей
При Притцкере не было предпринято каких-либо попыток решить структурные проблемы штата, связанные с бюджетом, прогнозированием или пенсионным кризисом. Единственное, что поддерживает финансы штата на плаву, - это временный спасательный круг федеральной помощи, который должен сдуться в ближайшие годы. Когда это произойдет, Иллинойс снова погрузится в финансовую пропасть, в которой он оказался из-за десятилетий бездействия руководителей в Спрингфилде.
Наибольшее влияние на финансовое состояние штата оказывают пенсионные расходы. При Притцкере штат потратил на пенсионные взносы на $4,7 млрд больше, чем планировалось, продолжая тенденцию, начавшуюся задолго до его вступления в должность. Хотя с финансовой точки зрения было бы ответственно добиваться реформ в такой системе, Притцкер игнорирует такие решения, как принятие поправки к конституции для решения проблемы пенсий, и утверждает, что панацеи для исправления системы не существует.
Под фискальным руководством Притцкера даже у хороших новостей есть червоточинка. Улучшение кредитного рейтинга штата в основном стало результатом единовременного выделения федеральных денег на борьбу с последствиями COVID-19, а не каких-либо действий администрации Притцкера. У Иллинойса по-прежнему наихудший рейтинг среди всех штатов. Если ничего не предпринимать для решения проблемы плохого ассигнования бюджета и привычки расходовать средства, вряд ли кредитный рейтинг штата будет продолжать расти.
Кроме того, в штате есть резервный «фонд черного дня». В то время как руководители штата радуются рекордному уровню финансирования через чрезвычайный фонд, реальность выглядит гораздо менее захватывающе. Если в 2016 году средств хватало только на то, чтобы штат работал меньше минуты, то сейчас почти $750 млн в стабилизационном фонде бюджета достаточно, чтобы штат работал всего 6 дней. Хотя это и можно назвать улучшением, «фонды черного дня» и общие резервы большинства штатов были в гораздо лучшем состоянии. В 2020 финансовом году в 48 штатах были общие резервные фонды, включающие остатки на конец года и фонды «черного дня», которые позволяли им функционировать в течение не менее 7 дней, и только 2 штата - Иллинойс и Пенсильвания - не смогли скопить такое же количество средств.
При Притцкере налоги жителей Иллинойса выросли для средней семьи на $2,165, даже после учета $556, полученных в результате его временного «налогового облегчения». Хуже того, соседние штаты использовали более высокие, чем ожидалось, доходы и единовременную федеральную помощь для повышения конкурентоспособности своих налоговых кодексов и создания условий для будущего экономического процветания. Притцкер выбрал временное облегчение, которое закончится после дня выборов, а затем ударит по налогоплательщикам повышением налогов.
Притцкер пытается заявить о победе над финансовыми проблемами штата только потому, что они не так плохи, как раньше. Но когда большей части улучшений удалось почти полностью достичь за счет единовременного федерального финансирования, а не за счет структурных изменений или реформ, это просто необоснованное заявление в рамках предвыборной кампании.
