В конце августа четыре девочки – Лирика, Логан, Лейла и Обри Стротер – бежали по тротуару в западной части Детройта, в районе, где жила их бабушка, не подозревая о притаившейся по соседству опасности.
«Не поймаешь», - кричала Логан, когда девочки пищали от радости.
Пока сестры играли, питбуль ринулся в их сторону, пытаясь освободиться от поводка. Он был привязан к тонкой веревке, которая в свою очередь тянулась к ветхому гаражу.
Возле дома не было забора, который мог бы помешать собаке добраться до детей и других людей, находившихся рядом.
Власти города Детройт долгие годы пытались решить проблему бродячих собак – только в прошлом году по всему городу было поймано 4136 животных. С 2016 года более 10113 псов поймали городских улицах сотрудники службы по контролю за животными.
У властей нет точных данных о том, сколько бродячих собак живет в городе.
Но защитники прав животных и некоторые чиновники считают, что Детройт столкнулся с другой проблемой: безответственные владельцы животных, которые оставляют своих собак без присмотра на несколько дней, временами в открытых дворах, где они могут запросто вырваться на свободу и потенциально напасть на людей.
Из тысяч случаев нападений собак, которые ежегодно регистрируются в городе, по словам чиновников, подавляющее большинство приходится на домашних питомцев, а не бродячих собак.
По данным городских властей, в этом году зарегистрировано 210 случаев нападений собак, 391 в 2018 году, то есть 58 укусов на 100,000 жителей. В это число не входят случаи, когда после нападений пострадавшие сразу попали в больницу, и не учитываются те, кто не сообщил о нападении.
В сравнении, в Чикаго, численность населения которого в 4 раза превышает население Детройта, в прошлом году на 100,000 жителей пришлось 54 укуса.
Инцидент, произошедший рядом с домом семьи Стротер, как говорят адвокаты, - пример того, как определенные условия могут привести к ужасающим последствиям, наподобие случая нападения на 9-летнюю Эмму Эрнандес, которая умерла 14 августа. Ее загрызли три питбуля, когда она каталась на велосипеде в переулке возле своего дома.
Эрнандес погибла спустя четыре года после смерти 4-летнего Хавьера Стрикленда, которого тоже загрызли три пса. Стрикленд гулял в своем районе.
«Это опасно, я не буду лгать или пытаться приукрасить правду, - говорит Кристина Миллман-Ринальди, исполнительный директор некоммерческой организации Detroit Dog Rescue, наблюдая за собакой в гараже. – Два ребенка погибли в Детройте. То же самое могло произойти и здесь. Все это стечение крайне неблагоприятных обстоятельств. Когда вы находитесь в этом переулке, вы замечаете все признаки то, что должно произойти. И вы не сможете сказать, что в этот раз вы не были в курсе. Вас предупредили. Мы должны говорить с нашими общественными лидерами, мы должны донести это до всех: так вы собаку не вырастите, так вы вырастите чудовище».
Миллман-Ринальди говорит, что 80% звонков, поступающих в их организацию, связаны с безответственностью хозяев собак.
Всего в нескольких шагах от собаки в гараже, еще один пес лаял и рычал через открытое окно пустой комнаты на втором этаже дома, рядом с домом семьи Стротер. Две крупные немецкие овчарки – и еще одна маленькая собачка – находились в крошечном огороженном загоне позади третьего дома. Шестую собаку нашли в зловонном подвале этого же дома. Она внимательно следила за прохожими через ржавую решетку на окне.
Все эти животные находились недалеко от девочек Стротер.
Их бабушка Кимберли Стротер сказала, что в их квартале нет проблем с бродячими псами, и ее больше волнуют собаки, которых держат в соседних домах. Она говорит, что у многих соседей большие собаки, которых держат для защиты от воров и других преступников.
«Я схожу к моему соседу и поговорю про собак, - уверяет Стротер. – Они должны обезопасить их. В квартале живет около 30 детей, рядом с этим домом, и мои внучки катаются тут на велосипедах. Я хочу, чтобы они были в безопасности».
Согласно постановлению мэра, собак можно привязывать на улице, но не дольше, чем на три часа в день. Владельцы также должны обеспечивать их нормальным питанием, водой и укрытием. Миллман-Ринальди сказала, что ее команда зарегистрировала множество нарушений, но привести в исполнение постановление властей очень непросто. У ее сотрудников нет юридических полномочий, поэтому, в отличие от сотрудников службы контроля за животными, они не могут забрать собак у их владельцев.
По словам одного из городских чиновников, более 75% нападений собак в Детройте приходится на собак, привязанных во дворах, и псов, которые находятся на улице круглосуточно.
Служба контроля за животными Детройта получает около 485 жалоб в неделю, то есть примерно по 69 в день. Но у нее есть проблема с нехваткой кадров: улицы постоянно патрулируют от 4 до 6 сотрудников.
Служба контроля работает с 10:30 a.m. до 3:30 p.m., и недавно департамент ввел дополнительные смены со вторника по четверг, когда сотрудники совершают выезды с 7 a.m. до 7 p.m.
Но для такого крупного города, как Детройт, многие полагают, что даже этих усилий будет недостаточно – особенно в свете недавних нападений и трагедий.
Служба по контролю за животными получила дополнительное финансирование в начале этого года: ее бюджет вырос с $2,6 млн в прошлом году до почти $3,3 млн. Серьезной проблемой также остается нестабильность руководства: в службе за последние 4 года сменились 3 директора. Пост руководителя службы остается вакантным с мая. Чиновники говорят, что они начали общенациональный поиск нового кандидата.
Миллман-Ринальди отмечает, что ее организация получает больше звонков от жителей, потому что они считают, что Detroit Dog Rescue отреагирует быстрее, чем служба контроля.
«В любом другом городе, где от клыков собак пострадал ребенок, службу контроля перевели бы на круглосуточный график работы или даже создали бы специальную новую службу, - считает Миллман-Ринальди. – Честно говоря, городу нужно примерно 40 человек в службе контроля, чтобы справиться с имеющимся объемом работы. Нужно, чтобы в город выезжало больше трех машин».
Джин Ингерсолл, исполнительный директор департамента здравоохранения Детройта, отметила, что недавно в службу контроля приняли на работу 9 новых сотрудников, увеличив общее число служащих до 19. Но новички отправятся на дежурство только в октябре, когда завершится их обучение. Этот факт вызывает серьезную озабоченность: в настоящее время некому реагировать на жалобы жителей.
Когда ее спросили, считает ли она, что в службе по контролю за животными работает достаточное количество сотрудников, Ингерсолл ответила, что ее департамент в настоящее время выясняет это.
Количество нападений собак в Детройте постепенно уменьшается: в 2014 году этот показатель достиг своего пика – 847 случаев, в 2018-м он снизился до 391. Ингерсолл говорит, что еще предстоит проделать большую работу.
Недавно стало известно, что городские чиновники рассматривают несколько потенциальных возможностей решения собачьей проблемы в городе, включая возобновление постановления мэра об опасных псах, дальнейшее ограничение количества собак, разрешенного для владения; и введение обязательного обучения собак крупных пород.
Однако на фоне неослабевающей проблемы финансирования, пока не ясно, как город будет осуществлять применение какой-либо из этих стратегий, если их внедрят в жизнь.
Тем временем другой крупный город добился относительного успеха в борьбе с нападениями собак.
Келли Гандурски, исполнительный директор службы по контролю за животными Чикаго, говорит, что ей хорошо известна проблема бродячих собак и нападений собак на людей, с которой сталкиваются крупные города. В августе прошлого года в Городе Ветров сорвавшаяся с цепи собака загрызла 57-летнюю женщину.
Но Гандурски говорит, что власти Чикаго добились определенного успеха, и теперь служба по контролю забирает с улиц гораздо меньше собак: в 2014-м эта цифра достигала 5319 псов, в прошлом – 3640. Гандурски также отметила, что на владение все большего количества собак выдаются лицензии.
В чикагской службе по контролю за животными на вызовы выезжает 24 сотрудника, 19 работников и 5 инспекторов. Бюджет департамента составляет около $6,8 млн.
Штат диспетчеров и руководства полностью укомплектован, а выезды по вызовам осуществляются с 7 a.m. до 11 p.m.
«Мы наблюдаем тенденцию снижения численности бродячих собак. Во многом это происходит из-за того, что наши бригады действуют упреждающе и активно занимаются теми районами, где замечают наибольшее количество бродячих псов. Наши сотрудники ходят от дома к дому и предлагают свои услуги бесплатно или по очень низкой цене, - рассказывает Гандурски. – Все это приносит свои плоды: мы помогаем тем людям, у которых нет денег на стерилизацию животных, а также демонстрируем всем, что мы следим за ситуацией».
Гандурски говорит, что ее служба работает совместно с другими городскими агентствами и департаментами, стремясь предоставить комплексное решение проблем, с которыми жители могут столкнуться в других областях повседневной жизни.
«Иногда мы должны задать себе вопрос, что может понадобиться семье, - рассказывает Гандурски. – Служба по контролю за животными - в какой-то степени глаза и уши города. Конечно, важно следить за тем, чтобы людям не грозила опасность, и по городу не бегали опасные животные, нападающие на людей. Но при этом мы получаем возможность установить связь с сообществом и определить источники других проблем. Таким образом, мы устанавливаем связь с другими городскими агентствами и обеспечиваем чикагцам безопасную, здоровую и счастливую жизнь в их домах и сообществах. Так что мы занимаемся не только бродячими животными».
