У пожилых, которым порой сложно бывает разобрать, что люди говорят за обеденным столом или на шумной улице, может быть «нормальный» слух. Проблема на самом деле может быть в мозге. Сложность понимания разговоров в громкой обстановке может свидетельствовать о том, что способность мозга быстро и легко распознавать речь снижается.
Результаты исследования показывают, что «вне связи с любой типичной потерей слуха, которая может возникнуть по мере старения, наш мозг также начинает с трудом распознавать звуки речи на фоне любого громкого шума, - говорит соавтор исследования Джонатан Саймон, адъюнкт-профессор в институте системных исследований в Университете Мэриленда. - При этом молодым слушателям этот фоновый шум может даже казаться не слишком громким».
Но «в этом случае подразумевается, что обычно пожилым людям необходимо прикладывать больше усилий, чтобы понять, что кто-то им говорит, когда их окружает шум, пусть даже умеренный», - объясняет Саймон.
По данным Американского Национального института глухоты и других коммуникационных расстройств, примерно один из трех американцев в возрасте от 65 до 74 лет имеет некоторую степень потери слуха. Что касается людей старше 75 лет, то проблемы со слухом встречаются у половины.
В новом исследовании приняли участие 17 молодых людей (в возрасте от 18 до 27 лет) и 15 пожилых (в возрасте от 61 до 73 лет). У всех участников был нормальный слух. Они прошли серию слуховых тестов, причем некоторые сопровождались фоновыми шумами. Все также прошли сканирование двух областей мозга: среднего мозга, который контролирует основную обработку звука; и коры головного мозга, которая имеет решающее значение в понимании речи.
Молодые взрослые показали значительно лучшие результаты и в условиях тишины, и шума, но исследователи обнаружили, что шумное окружение всегда представляет особую сложность для пожилых людей. Сканирование мозга позволило выявить потенциальную причину. Оказалось, что связанный со слухом неврологический сигнал был слабее среди старших участников исследования. А сканы коры мозга позволили предположить, что у пожилых людей уходит больше времени на обработку слуховой информации, чем у молодых взрослых. Авторы исследования предположили, что эта проблема может уходить корнями в обычные возрастные нарушения нервной системы, подрывающие сигнальные связи между нервными клетками мозга.
Так или иначе, вывод был ясен: пожилым людям часто приходится тратить больше усилий, чтобы услышать чью-то речь, и часто с худшими результатами. Как подчеркивает Саймон, у пожилых людей, с трудом разбирающих речь в шумном помещении, могут быть как проблемы со слухом, так и трудности с обработкой звуковой информации. А это значит, что слуховые аппараты, которые «могут быть важной частью любого решения стандартных проблем со слухом», не устраняют проблемы в целом.
Решением, добавил он, может быть своего рода физическая терапия для слуха и распознавания речи. Роберт Фрисина, руководитель Центра исследований слуха и речи при Университете Южной Флориды, говорит, что данную проблему в перспективе можно будет решить сочетанием слуховой терапии и ультрасовременной медицины.
Информационная служба 7days.us
