Поскольку в большинстве штатов ограничительные меры были сняты, прогресс в борьбе с распространением коронавируса замедлился. Количество ежедневных случаев заболевания неуклонно росло с конца июня в большинстве районов страны. Но люди, толпящиеся в барах и устраивающие барбекю на заднем дворе, - далеко не все, о чем нам нужно беспокоиться этим летом. Один ученый говорит, что лето несет с собой то, что, вероятно, только усугубит ситуацию с COVID: аномальную жару.

«Поскольку в общинах на всей территории Соединенных Штатов наблюдается скачок заболевания COVID-19, усиливающаяся жара создает дополнительные проблемы для общественного здравоохранения из-за изнуряющих условий, усложняющих меры по сдерживанию вируса, и приводящих к череде сложных решений», - говорит доктор медицинских наук Илисса Окко, климатолог из Фонда защиты окружающей среды (EDF).

Рекордная аномальная жара уже поразила США в этом году. И в Финиксе, штат Аризона, и в Боргере, штат Техас, были установлены рекорды жары – 116F 12 июля и 11 июля соответственно, сообщает Weather Channel. Ожидается, что тепловой купол накроет большую часть страны в ближайшую неделю. По словам Окко, эта жара вызовет множество проблем, связанных с нынешней пандемией.

«До четверти всех американских домохозяйств не имеют доступа к кондиционерам, и зачастую это бедные и пожилые люди, для которых коронавирус представляет наибольший риск, - пишет она. – А перемещение их в многолюдные «прохладительные центры», такие как публичные библиотеки и общественные центры, увеличивает вероятность контакта с вирусом и, возможно, смерти наиболее уязвимых людей».

25 миллионов американцев, страдающих астмой, тоже ждет непростое лето из-за пандемии и жары, так как им, по данным Центра по профилактике заболеваний и контролю (CDC), уже грозит повышенный риск тяжелой болезни от коронавируса. Окко говорит, что высокая температура и влажность усугубляют воздействие самых распространенных триггеров астмы, включая плесень и сезонную пыльцу.

Но это не все. Это особенно опасно в сочетании с увеличением озонового загрязнения, происходящего во время жары. Загрязнение воздуха вредит и сельскохозяйственным культурам, и легким человека, что делает его проблемой для всех американцев, а не только для астматиков.

«Озоновое загрязнение вредно для здоровья, поскольку оно вызывает самые различные проблемы, включая боль в груди и кашель, - объясняет Окко. - Оно также может нанести вред ткани легких и снизить их функцию, что особенно тревожно на фоне угрозы COVID-19, который сам по себе может вызвать серьезные повреждения легких».

Ранние надежды на то, что жаркая погода убьет коронавирус, оказались беспочвенными. Исследование, опубликованное 1 июня в журнале «Клинические инфекционные заболевания», показало, что уровень инфицирования при повышении температуры снижается незначительно, и лишь до 52F. Жара не приносит никакой дополнительной пользы, и этот порог уже был пройден в большинстве регионов страны.

Что касается причин сильной аномальной жары, Окко объясняет их изменением климата, которое «делает периоды жары более продолжительными и частыми».

«Последние 60 лет каждое десятилетие было значительно жарче, чем предыдущее», - заключает она.