Усилия китайских ученых по поиску летучей мыши, зараженной вирусом SARS-CoV-2, были масштабными ... и безрезультатными. Очевидно, у американского разведывательного сообщества есть целая куча касающихся Уханя данных, которые еще предстоит проанализировать. И, наконец, очень трудно определить, когда именно началась эта пандемия.

SARS-CoV-2 может быть вирусом естественного происхождения. Генетически похожие, но не совсем идентичные вирусы обнаружены у подковоносых летучих мышей в провинции Юньнань, Китай. Генетически идентичные вирусы могут быть у летучих мышей в провинции Юньнань или где-то еще, и исследователи просто еще не нашли их.

Или SARS-CoV-2 может быть версией вируса естественного происхождения, который мутировал, пока его исследовали в Уханьском институте вирусологии или другом учреждении. Или это может быть вирус, который был изменен в результате исследований мутации с приобретением функции в какой-то лаборатории.

Если SARS-CoV-2 - измененная версия вируса, который в естественных условиях встречается у подковоносых летучих мышей в провинции Юньнань, это может объяснить, почему этот конкретный вирус до сих пор не обнаружен в дикой природе. И многие, наверное, даже не представляют, насколько далеко идущими и обширными были поиски вида-хозяина в Китае. Лян Ваньнянь, руководитель совместных усилий Китая и ВОЗ, сообщает, что китайские власти «проверили 50,000 особей животных, включая 1,100 летучих мышей в провинции Хубэй, где находится город Ухань. Но не повезло: подходящий вирус до сих пор не найден».

Кто-то может задаться вопросом, заслуживает ли доверия оценка, проведенная учеными, исследователями, расследователями и чиновниками здравоохранения, подчиняющимися правительству Китая. Но, по крайней мере, в этой конкретной ситуации неспособность китайского правительства найти вирус равносильна признанию факта в ущерб собственным интересам. Если бы исследователи нашли вирус в летучей мыши где-нибудь в природе, аргументы в пользу теории лабораторной утечки были бы серьезно подорваны - летучая мышь в природе могла бы распространить вирус среди людей.

К примеру, во время первой эпидемии атипичной пневмонии исследователи довольно быстро нашли гималайских цивет и енотовидных собак, на которых происхождение вируса и повесили.

В случае COVID-19 все по-другому. Ни у одного животного ничего похожего на SARS-CoV-2 найти не могут. И это странно.

Вирус COVID-19 не нашли ни у одного из более 1400 видов летучих мышей в мире. Коронавирус, имеющий 96% общего генома с SARS-CoV-2, был обнаружен у одного вида летучих мышей (Rhinolophus affinis) в Китае. Это может показаться значительным совпадением, но если рассматривать это в контексте, то у человека 96% общего генома с шимпанзе, но мы с ними не один и тот же вид. Важно подчеркнуть, что во время этой пандемии именно люди передают COVID-19 другим людям, а не летучие мыши.

Ученые пока точно не знают, какова «минимальная инфекционная доза» для COVID-19, но они считают, что она составляет около 100 частиц вируса, может быть, 1000. Этот вирус распространяется среди людей со сверхъестественной быстротой, так почему же мы не можем найти его ни у одной летучей мыши? Если это вирус панголинов, то почему мы не можем найти его ни у одного панголина?

Пекин обвиняют в сокрытии информации, но разве американская разведка теперь собирает только те данные, которые ей дают китайцы?

«Нью-Йорк Таймс», к примеру, считает, что проблема может состоять в том, что разведка собирает слишком много данных. Настолько много, что она просто не в силах обработать и проанализировать их вовремя (в течение 90 дней особенно).

Только не говорите, что ответ был у нас все эти 18 месяцев, и мы просто не нашли времени обнаружить его в огромной куче данных.

Хорошо, но разве в нашей разведке до сих пор не научились расставлять приоритеты? Можно было попытаться хотя бы установить дату появления первых случаев заболевания с симптомами, похожими на COVID-19. Мы уже знаем, что первые такие больные попадали в китайские больницы с середины октября по середину ноября 2019 года. Возможно, вирус блуждал по Уханю некоторое время, прежде чем люди догадались, что пора отправляться в больницу.

По состоянию на 25 августа в мире насчитывается 213 миллионов случаев заражения вирусом COVID-19 и более 4,4 миллиона смертей - и это с учетом крайне ненадежных данных, полученных от крупных авторитарных стран, таких как Китай и Россия. В мае журнал Economist собрал все имеющиеся данные - отвергнув цифры Китая, сочтя их ненадежными - и подсчитал, что избыток смертей во время пандемии составил от 7 до 13 миллионов.

Как бы там ни было, но по состоянию на осень 2019 года во всем мире было три учреждения, которые проводили исследования мутаций новых коронавирусов с приобретением функций, обнаруженных у летучих мышей. Одно из них находится в Галвестоне, штат Техас, другое - в Чапел-Хилле, штат Северная Каролина, а третье - в Ухане, Китай. Пандемия COVID-19 началась как раз возле одного из них. Какова вероятность того, что это совпадение?

И даже при этом сохраняется теоретическая возможность того, что вирус перекинулся с животных на человека на продуктовом рынке. За много лет до этой пандемии ученые предупреждали, что китайские продуктовые рынки представляют собой уникальную угрозу для начала эпидемий: «Нигде на земле такое количество людей не имеет такого тесного контакта с таким количеством птиц». Тот факт, что эта пандемия, скорее всего, стала результатом утечки из лаборатории, не означает, что естественная утечка от зараженного животного вне исследовательской лаборатории не станет причиной следующей.

Это значит, что нам крайне важно установить истинный источник происхождения пандемии COVID-19, чтобы подготовиться к новым опасностям.

Канал «7 Дней» в Телеграм