По мере распространения пандемии коронавируса люди по всей стране сметают товары с полок магазинов.

Туалетная бумага стала последним символом панических покупок; ее, похоже, скупают сразу же, как только новые рулоны попадают на полки.

Компании, которые помогают поставлять эти повседневные бумажные изделия, поражены и пытаются приспособиться к «новой норме» поведения потребителей.

И им приходится идти на компромиссы. Многие еще до начала пандемии увеличили свою производственную мощность до максимума. Теперь некоторые ограничивают число работников первостепенными сотрудниками и подрядчиками. Однако неясно, что они будут делать в случае болезни этих работников.

«Если вы спросите меня, почему все расхватывают туалетную бумагу, я не смогу этого объяснить», - сказал Том Селларс, генеральный директор компании Sellars Absorbent Materials в Милуоки, штат Висконсин. «Это не значит, что мы неожиданно стали использовать больше туалетной бумаги. Но рост спроса может привести к перегрузке цепочки поставок», - сказал он.

Компания Georgia Pacific, производитель туалетной бумаги Angel Soft и Quilted Northern, заявила, что на прошлой неделе некоторые заказы от ритейлеров почти удвоились. Компании пришлось работать на 20% больше своей обычной мощности. American Forest & Paper Association, отраслевая группа, представляющая производителей бумажной продукции, отметила, что индустрия усердно работает над тем, чтобы приспособиться к внезапному скачку спроса.

«Будьте уверены, бумажные изделия продолжают производиться и поставляться - точно так же, как и остальные 52 недели в году», - заявила генеральный директор Хайди Брок.

Но это не значит, что фабрикам будет легко.

Как производится туалетная бумага

Туалетная бумага производится из одного из двух источников - целлюлозы из первичного сырья или переработанной целлюлозы, полученной из таких материалов, как выброшенная копировальная бумага, которая проходит переработку.

Целлюлоза производится в Канаде и США. Сырая или переработанная, она доставляется на бумажные фабрики, которые делают из нее большие «родительские рулоны», ширина которых превышает 100 дюймов. Затем они поступают на объекты для дальнейшей обработки.

«Мы покупаем большие рулоны, а наше оборудование разрезает их, упаковывает и делает из них конечный продукт - туалетную бумагу или кухонные полотенца, в зависимости от качества бумаги», - объясняет Селларс. Упаковка и доставка - последние шаги в цепочке.

Так что же происходит при неожиданном всплеске спроса?

«Большинство заводов работают 24 часа 7 дней в неделю. Они работают на фиксированной мощности, - сказал Селларс. – Там нет какого-нибудь устройства в состоянии простоя, которое можно запустить, чтобы увеличить производство».

Компания по производству потребительских товаров Kimberly-Clark (KMB), изготавливающая такие марки туалетной бумаги, как Scott и Cottonelle, заявила, что предпринимает шаги по ускорению производства и перераспределению запасов для удовлетворения текущего спроса.

«Мы хотим заверить потребителей, что мы делаем все возможное, чтобы обеспечить стабильные поставки продукции в магазины, и будем продолжать вносить коррективы в наши планы по мере необходимости», - говорится в пресс-релизе компании.