Мы все это делаем: достаем молоко из холодильника, видим, что срок годности истек, но, принюхавшись, решаем, что его еще можно пить. Вопрос: подвергаете ли вы себя риску, употребляя молоко и другие продукты с истекшим сроком годности? Ответ, говорят эксперты в области здравоохранения, часто отрицательный - в зависимости от того, сколько времени прошло с этой даты, и разновидности продукта.
На самом деле, по оценкам Consumer Reports, на каждый доллар, который американцы тратят на продукты питания, около 10 центов приходятся на еду, которую мы выбрасываем. В результате, в соответствии с Министерством сельского хозяйства США, средняя семья из четырех человек впустую тратит $1,500 в год. Основная причина: неправильные представления о том, что обозначают надписи на упаковках – «употребить до», «годен до».
«Большинство потребителей не понимают, что они на самом деле больше беспокоятся о качестве продуктов питания, чем об их безопасности», - говорит Роберт Гравани, профессор броматологии в Корнельском университете.
Несмотря на то, что после истечения срока годности еда может быть не самой лучшей в плане вкуса и свежести, большую ее часть можно смело есть еще много дней или даже недель после указанной на этикетке даты. Проверка на запах часто является приемлемым способом, позволяющим определить, можно ли есть «испорченную» пищу.
«Болезни пищевого происхождения возникают из-за нежелательных примесей, а не от естественного процесса распада, - говорит Дана Гундерс, член совета по защите природных ресурсов и автор книги Waste-Free Kitchen Handbook. – А обоняние и вкус позволяют нам определить, испортился продукт или нет».
Испорченные продукты становятся прогорклыми или покрываются плесенью, у них появляется неприятный запах или вкус, и после этого их есть не рекомендуется, отмечают эксперты.
Чтобы помочь потребителям, Министерство сельского хозяйства США предлагает следующие общие определения маркировки:
«Продать до»: К этому времени производители продуктов питания рекомендует ритейлерам убрать продукты с полок магазинов. Но если подобный продукт хранится у вас холодильнике или кладовой, то, по всей вероятности, он по-прежнему съедобен несколько дней или даже недель после истечения этой даты.
«Употребить до»: Это последний день, когда производитель продуктов питания гарантирует качество продукта и его свежесть, но это не означает, что еда будет опасна и ее надо сразу же выбросить.
Этель Тьерски, специалист по безопасности пищевых продуктов, администратор некоммерческого сайта ShelfLifeAdvice.com, обобщила информацию о сотнях продуктов, которые можно спокойно есть после даты истечения срока действия, на основе университетских исследований, данных правительственных экспертов и других надежных источников.
Молоко, если его правильно хранить в холодильнике, по-прежнему годно к употреблению даже спустя неделю после истечения срока.
Творог хранится в течение 10-14 дней после даты, указанной на упаковке. Йогурт можно смело есть в пределах 10 дней после истечения срока годности; потом живые бактериальные культуры (полезные ингредиенты) начинают умирать.
Майонез по-прежнему съедобен в течение месяца после истечения срока годности (нераспечатанный) и до четырех месяцев после вскрытия упаковки.
Яйца в холодильнике можно хранить по крайней мере три-пять недель после истечения срока годности.
