В июне генеральный директор Ford Motor Джим Фарли рассказал членам Конгресса о планах компании по строительству аккумуляторного завода стоимостью 3,5 млрд. долларов. По его мнению, использование китайской технологии производства аккумуляторов на заводе в Мичигане — это разумный способ для США догнать Китай по уровню развития.
Позднее в тот же день в штаб-квартире General Motors генеральный директор Мэри Барра и ее команда выступили перед законодателями с другим посланием. По их мнению, планы Ford могут стать предвестником доминирования Китая в американском автомобилестроении. Речь шла также о цене, которую многие американцы смогут заплатить за свои электромобили в ближайшие 10 лет, и о том, как автопроизводители будут инвестировать миллиарды долларов в продажу электромобилей в США.
Эта пара лоббирует условия предоставления налогового кредита в размере $7500 для людей, которые покупают новые электромобили. Начиная со следующего года, покупатели не смогут использовать этот налоговый кредит на автомобили, в которых установлены аккумуляторные батареи из любого источника, который США считает «иностранной организацией, вызывающей беспокойство». Этот термин используется для уменьшения зависимости США от китайских батарей и материалов.
Ожидается, что осенью президент Байден примет решение о том, насколько строго следует соблюдать это требование. Если правила будут слишком жесткими, то лишь немногие электромобили (если вообще таковые будут) смогут претендовать на налоговую льготу. А это может лишить американцев стимула к переходу с автомобилей, работающих на бензине. Вольное прочтение правил может вызвать ответную реакцию со стороны республиканцев и других критиков Китая.
Компания Ford, планирующая лицензировать китайскую технологию для производства более дешевых аккумуляторов на основе железа в Мичигане, добивалась более гибкого толкования правила «иностранного субъекта». Если планируемые аккумуляторы не будут удовлетворять требования субсидий, то руководители Ford дали понять, что могут сократить инвестиции. 25 сентября компания приостановила строительство нового завода по производству аккумуляторов.
«Было бы абсурдно относить компанию Ford или ее дочернее предприятие, находящееся в полной собственности, к иностранным компаниям, тем более к тем, которые вызывают озабоченность. Мы - Ford, и мы полностью за Америку», — заявил Крис Смит, руководитель отдела по связям с государственными органами компании Ford.
Руководители и лоббисты GM призывают к введению строгого правила «иностранной организации, вызывающей беспокойство», которое бы предотвращало подобные лицензионные соглашения.
«Дело не в том, что GM против Ford», — заявила представительница GM. По ее словам, GM хочет ясности и чтобы правила соответствовали замыслу Закона о снижении инфляции, который установил новые требования к налоговым кредитам.
Робби Орвис, старший директор аналитического центра Energy Innovation, занимающегося проблемами климата, считает, что налоговые льготы и правило «иностранного юридического лица» будут определять количество электромобилей, продаваемых в США в ближайшие 10 лет.
Крупнейшие американские автопроизводители видят в электромобилях будущее отрасли. Бастующие рабочие United Auto Workers требуют высоких зарплат и льгот, в то время как Ford, GM и Stellantis заявляют, что им необходимо снизить стоимость рабочей силы, чтобы инвестировать в производство электромобилей.
Для многих американских покупателей высокая стоимость электромобилей остается существенным препятствием. По данным Kelley Blue Book, средняя цена нового электромобиля в июле составила $53 469, что выше, чем $48 334 для бензиновых автомобилей. Поэтому автопроизводители считают, что налоговая льгота на электромобили в размере $7500 имеет решающее значение для того, чтобы заставить покупателей перейти на новые модели.
Компания Ford надеялась опередить конкурентов, лицензировав технологию китайской компании Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., известной как CATL, чтобы впервые в США производить литий-железо-фосфатные аккумуляторы в промышленных масштабах. Они значительно дешевле других альтернатив, что позволяет снизить себестоимость автомобиля. Ford планирует использовать их в версиях Mustang Mach-E и F-150 Lightning.
Сделка с CATL, крупнейшим в мире производителем аккумуляторов, была оформлена компанией Ford как лицензионное соглашение, а не как совместное предприятие. Американская компания будет полностью контролировать дочернюю компанию, владеющую заводом в Мичигане, и выплачивать CATL роялти за использование ее технологии производства. Однако лицензирование китайских технологий вызвало политическую реакцию, в том числе со стороны республиканцев штата Мичиган. Несколько комитетов Палаты представителей начали расследование или провели слушания по поводу этой сделки.
«Мы должны использовать деньги налогоплательщиков для финансирования американских инноваций и изобретательности, чтобы быть лидерами в этих областях, а не отставать на десятилетия и субсидировать китайскую коммунистическую партию», — заявил представитель Джон Муленаар.
Однако компания Ford продолжает защищать свой план, указывая на то, что он принесет США рабочие места и передовые технологии.
Руководители GM заявили администрации Байдена, что если потребители смогут использовать налоговую льготу для покупки автомобилей, которые CATL помогает производить Ford, то GM и другие автопроизводители окажутся в невыгодном конкурентном положении. Они будут вынуждены заключать собственные сделки с китайскими фирмами, что подорвет цель Вашингтона по дистанцированию автомобильной промышленности от Китая.
«Все стороны хотят избавить США от чрезмерной зависимости от Китая», — сказала Дженнифер Харрис, которая до марта занималась в Белом доме вопросами цепочек поставок экологически чистых энергоносителей. «В некоторых областях самый короткий и надежный путь может потребовать использования китайских ноу-хау».
Правило «иностранной организации, вызывающей беспокойство» будет распространяться не только на заводы по производству электромобилей и их аккумуляторов, но и, начиная с 2025 года, на компании, занимающиеся добычей и переработкой сырья для них.
В начале этого года GM инвестировала 650 млн. долларов в компанию Lithium Americas, которая планирует открыть рудник в Неваде. GM стала крупнейшим акционером Lithium America, обогнав китайскую компанию Ganfeng, которой до сих пор принадлежит 9,4% акций компании. GM заявила, что планирует и дальше инвестировать в Lithium Americas, размывая другие пакеты акций.
